El presidente Monson sirvió en la Marina de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. De esa experiencia, recuerda:

Creo que mi primera experiencia en cuanto a tener el valor de defender mis convicciones fue cuando serví en la Marina de los Estados Unidos casi al final de la Segunda Guerra Mundial.

Pasar por el campamento de entrenamiento de la Marina no fue una experiencia fácil para mí, ni para ninguno que haya pasado por él. Durante las tres primeras semanas estaba convencido de que mi vida corría peligro. La Marina no trataba de entrenarme, trataba de matarme.

El presidente Monson también recuerda algunas de las lecciones importantes de la vida que aprendió durante su servicio en la Armada. Una de esas lecciones fue el valor de andar solo. En un video de Mensaje Mormón apropiadamente titulado » Atrévete a lo correcto aunque solo estés» relata un incidente que realmente le ayudó a comprender plenamente la importancia de este principio.

De ese incidente el presidente Monson ha dicho:

Desde ese día ha habido ocasiones en las que no había nadie detrás de mí y entonces sí tuve que mantenerme firme yo solo. Qué agradecido estoy de que tomé la decisión hace mucho tiempo de permanecer firme y fiel, siempre preparado y listo para defender mi religión, en caso de que fuese necesario.

Fue ordenado presbítero en la Iglesia SUD una semana antes de partir para el servicio activo. No tardaría en aprender otra lección de vida importante que implicaría el uso de la autoridad del sacerdocio que ahora tenía. Esa lección era estar siempre dispuesto a ayudar a sanar. Él recuerda:

La noche antes de nuestro día franco de Navidad, los cuarteles estaban tranquilos. De repente me di cuenta de que mi amigo en la cama contigua, un miembro de la Iglesia, Leland Merrill, gemía de dolor. Le pregunté: «¿Qué te pasa, Merrill?»

Él respondió: «Estoy enfermo. Estoy muy enfermo».

Las horas se prolongaron y sus quejidos se hicieron más fuertes. Entonces, en su desesperación, susurró: «Monson, ¿no eres un élder?» Admití que así era, con lo cual él declaró: «Dame una bendición».

Tenía muy presente el hecho de que nunca había dado una bendición. Mi oración a Dios fue una súplica de ayuda. La respuesta fue: «Mira en la parte inferior de la bolsa marinera.» Por lo tanto, a las 2:00 am vacié la bolsa. Entonces tomé la lámpara de noche, el manual del misionero y leí cómo bendecir a los enfermos. Con cerca de 120 marineros curiosos mirando, le di una bendición. Antes de que pudiera volver a guardar mis cosas, Leland Merrill dormía.

De la experiencia del presidente Monson comentó: «Si estamos en la obra del Señor, tenemos derecho a la ayuda del Señor. Su ayuda ha venido a mí en innumerables ocasiones a lo largo de mi vida».

Otra importante lección de vida que aprendió durante su servicio en la Marina de Guerra fue la importancia de ser honestos. Habla de un día concreto en que un agente había hecho el anuncio de que todos los que sabían nadar se subieran a un autobús y los llevaron a San Diego por ese día. Los que no sabían nadar debían quedarse por un día completo a clases de natación. Él había aprendido a nadar desde niño y podía hacerlo bastante bien, así que se puso en la cola para ir en el autobús a San Diego. En vez de ir a su destino, fueron llevados a un gimnasio y recibieron la orden de saltar en el fondo profundo de la piscina. Él y la mayoría de sus compañeros hicieron lo que se les ordenó, pero había alrededor de 10 personas que no sabían nadar que eran introducidas al agua y se les dejaba hundirse dos veces antes de ser retirados. El presidente Monson señaló: «¡En verdad, me alegré de no haber probado eso! La experiencia me enseñó el valor de ser honesto y fiel a uno mismo en todo momento».

Por Keith Brown

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Keith L. Brown

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Más de 20,000 personas permanecieron en absoluto silencio, esperando, y entonces, luego de casi cinco minutos, la figura familiar del invitado de honor apareció. Pero no fue sino hasta que Thomas S. Monson, profeta y presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, saludó, sonrió y saludó de manos a los que estaban parados cerca y se sentó, que la respetuosa audiencia tomó asiento.

Ése fue el primer tributo de una noche de hermosa música, narración y deseos de cumpleaños para la celebración del cumpleaños número 85 del presidente Monson. Días dorados: una celebración de la vida, realizado en el Centro de Conferencias SUD de Salt Lake City el viernes 17 de agosto de 2012, se centró en el servicio dedicado del Presidente Monson al mundo.

“Estamos aquí esta noche para honrar su servicio”, dijo el presidente Henry B. Eyring, primer consejero en la Primera Presidencia. “Podemos hacerlo esta noche, mañana y el tiempo que vivamos sirviendo a nuestro prójimo de la misma manera que él sirve a los demás”.

Los anfitriones de la noche fueron Steve Young, mariscal de campo del Salón de la Fama del fútbol y fundador de Forever Young Foundation, y Jane Clayson Johnson, corresponsal de noticias nacionales ganadora de un premio Emmy y ex co-anfitriona de The Early Show en CBS.

Dallyn Vail Bayles, actor, cantante y artista de grabación profesional, el tenor de Metropolitan Opera, Stanford Olsen y la cantante y actriz Rebecca Luker fueron los artistas invitados. La música y comentarios resaltaron la vida del presidente Monson e incluyeron algunas de sus canciones favoritas, entre ellas los musicales de Broadway “Seventy Six Trombones” de Music Man; “Tomorrow” de Annie; “All I ask of You” del Fantasma de la Ópera; “There But For You” de Brigadoon, y “Memory” de Cats. Una interpretación profundamente conmovedora de “Bring Me Home” de Les Miserables realizado por Bayles puso de pie a la audiencia.

Un impresionante desfile de casi 200 Cub Scouts y Boy Scouts cantando el himno de los Constructores de Rieles marchó en el escenario y llenó los pasillos de la planta baja del centro como tributo a las cuatro décadas del presidente Monson en la Junta Ejecutiva Nacional de los Boy Scouts de los Estados Unidos. Él recibió los premios de Castor de Plata y Búfalo de Plata, el Lobo de Bronce (el premio internacional más alto de los Scouts), y el premio Zorro de Plata de Canadá. En un mensaje pregrabado, Bob Mazzuca, Jefe Ejecutivo Scout de los Boy Scouts de los Estados Unidos, no sólo le deseó un feliz cumpleaños sino que también elogió al presidente Monson por su contribución a los Scouts.

Casi a la mitad del programa, la audiencia se unió a los anfitriones, al Coro del Tabernáculo Mormón y a la Orquesta en la Manzana del Templo al cantar un sincero “Happy Birthday” al querido profeta.

Un documental de la vida del presidente Monson detalló los sucesos significativos, incluyendo su romance y cortejo de Frances Johnson, una estudiante de la Universidad de Utah, y su servicio en la Marina de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial el cual fortaleció su compromiso de vivir el evangelio.

El presidente Monson se convirtió en obispo cuando tenía 22 años de edad y colgó una imagen de Cristo en su oficina. Cuando enfrentaba situaciones difíciles, se preguntaba a sí mismo qué haría Cristo. Esa misma imagen fue colgada en todas sus oficinas, desde el obispado hasta la presidencia de la Misión Canadiense y luego como apóstol a los 36 años, y en la actualidad como profeta.

El documental explicó que en 1968, el presidente Monson prometió a los Santos de los Últimos Días detrás de la Cortina de Hierro que un día tendrían su propio templo si eran fieles. En ese tiempo no había edificios, ni barrios, estacas o misiones. Para ellos parecía imposible, pero veinte años después, un templo fue construido en Alemania Oriental.

El presidente Dieter F. Uchtdorf, segundo consejero en la Primera Presidencia, relató sus experiencias.

Como alemán, recuerdo el gran acto de fe cuando durante la Guerra Fría, usted bendijo a nuestra gente y a nuestro país detrás de la Cortina de Hierro con promesas proféticas que parecían imposibles en ese tiempo. La grandeza de este momento histórico fue difícil de comprender para nosotros. Su fe expandió la nuestra. Esa fe fue recompensada, y fuimos testigos del cumplimiento literal de su bendición. Un apóstol del Señor había estado entre nosotros. Comprendimos que el presidente Thomas S. Monson no sólo era nuestro amigo, sino que Dios era su amigo.

El presidente Uchtdorf dijo que había viajado a una conferencia regional en el norte de Alemania con el presidente Monson. Había sido hace varios años, pero recordaba los nombres de varios miembros y quería visitar a un ex presidente de estaca y patriarca, Michael Panitsch. El presidente Uchtdorf explicó que el hermano Panitsch estaba postrado en cama, muy enfermo e incapaz de asistir a la conferencia.

“Por lo tanto, el presidente Monson dijo: ‘Entonces, vayamos a él’.
Yo sabía que el presidente Monson había tenido una cirugía en el pie antes del viaje a Alemania y no podía caminar sin sentir dolor. Cuando compartí con el presidente Monson que el hermano Panitsch vivía en el quinto piso de un edificio antiguo sin elevadores pero con escaleras muy altas y largas, sólo me dijo: ‘Dieter, no te preocupes’. Y nos fuimos.
Cada ciertos pasos él tenía que detenerse para que se le pasara el dolor. Nunca dejó escapar una queja. No se rindió. Le dio al hermano Panitsch una hermosa bendición, le dio ánimos, y le agradeció por su servicio de toda una vida.
Hellen Keller dijo: ‘Preferiría caminar con un amigo en la oscuridad que sola en la luz’. Presidente Monson,  usted es un amigo que trae luz a la oscuridad, y usted es el profeta de Dios para nuestros tiempos. Lo amamos y sostenemos. Oramos por usted”.

El presidente Eyring dijo que había sido testigo de un tributo al presidente Monson en el desierto de Arizona cuando viajaban hacia el aeropuerto después de la dedicación del templo de Gila. Él recordó:

El profeta le pidió a su chofer que le permitiera saludar a una pareja y a sus pequeños hijos que estaban parados en la arena al borde del camino. No había ninguna casa a la vista, pero tan pronto como el presidente Monson empezó a estrechar la mano de los niños, empezaron a aparecer más familias. Él los saludó a todos con una brillante sonrisa y cada uno respondió con una sonrisa en obvio deleite. Los cubrió con la calidez del amor puro de Cristo, sin preocuparse de su propia comodidad y seguridad e inconsciente de cualquiera excepto de los que amaba y saludaba.

El camino y las áridas colinas me recordaban al territorio sobre el mar de Galilea, donde las multitudes se habían reunido para sentir el amor del Señor mortal.

Ahora, estos Santos de los Últimos Días se sintieron atraídos por el profeta del Salvador, un siervo ordenado de sus tiempos. Y los bendijo con su atención amorosa, paciente e íntegra cuando le rindieron tributo. Las personas a las que saludó no sólo recibieron un momento dorado, sino también los que estábamos ahí y vimos suceder ese momento. No soy el mismo, ni tampoco los participantes, debido a que al haber sentido ese amor, hemos sido cambiados.

Más de una vez he recordado este ejemplo y he salido de mi camino y fuera de mi zona de comodidad para atender, alentar y ayudar a alguien necesitado.

El presidente Monson ha hecho mucho de esto, ha hablado y ha escrito, tan conmovedoramente e incluso nos ha pedido ir al igual que él, en el nombre del Señor por los demás. La Iglesia ha sido cambiada en toda la tierra para las generaciones futuras”.

El Reverendo Monseñor Joseph Fitzgerald de la Diócesis Católica de Salt Lake City, se dirigió al presidente Monson en un tributo en video pregrabado:

Lo he conocido a usted y a Frances [y] a algunos de su familia durante muchos años y siempre he estado impresionado por la inmensa devoción que tiene por el mejoramiento de otras personas, para el enriquecimiento de nuestra comunidad, y del gran mundo.

…Muchas veces le he escuchado decir: ‘No podemos permitir que el hambre siga existiendo, que el desamparado siga sin hogar, o que los que no tienen vestido continúen desnudos. Debemos hacer todo lo que podamos hacer juntos para ayudar a estas personas’, y usted lo ha hecho.

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El presidente Monson nació el 21 de agosto de 1927 en Salt Lake City, Utah, y ha vivido una vida plena. Sirvió a su país en el ejército durante una breve temporada, habiéndose enlistado en la Marina de Guerra de los Estados Unidos cerca de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, a la edad de 18 años. Después de la Marina de Guerra, asistió a la Universidad de Utah y se graduó con honores en Negocios en 1948. Poco tiempo después comenzó a trabajar para el periódico Deseret News en Salt Lake City como ejecutivo de publicidad. A la temprana edad de 22 años, después de su matrimonio con Frances Beverly Johnson, fue llamado a servir como obispo del Barrio Sixth-Seventh en Salt Lake City y fielmente atendió las necesidades temporales y espirituales de cada una de las 85 viudas en el barrio. También fue aquí donde comenzó su participación de toda la vida con los Boy Scouts of America.

En 1955, fue llamado a servir como consejero de la Presidencia de la Estaca Temple View en Salt Lake City. Y de 1959 a 1962, se desempeñó como Presidente de la Misión Canadiense de la Iglesia SUD, con sede en Toronto, Ontario. Después de regresar de Canadá, retomó el trabajo en la Deseret News, llegando a ser director general de la prensa Deseret News. Él estaba trabajando allí en el momento de su llamada a servir como Apóstol, en 1963. [1]

Este año se cumplen 85 años del presidente Monson, y la Iglesia tiene previsto celebrar su día especial con “Días de Oro: La Celebración de una vida”, un evento de gala musical, el cual estuvo programado para el viernes 17 agosto de 2012, a las 8 pm en el Centro de Conferencias de la Iglesia ubicado en el centro de Salt Lake City, Utah. La gala contará con el Coro del Tabernáculo, la Orquesta de la Manzana del Templo, y otros artistas invitados. Las funciones del maestro de ceremonias del evento serán compartidas por el ex estudiante de la Universidad de Brigham Young y leyenda del fútbol NFL, Steve Young, y la ex presentadora de noticias y autora, Jane Clayson Johnson.

De acuerdo con el comunicado de prensa de la Iglesia de Jesucristo el viernes 8 de junio de 2012, por la noche “se dará un nostálgico vistazo a la vida ilustre del presidente Monson desde su infancia, matrimonio y temporada en la Marina de Guerra de los EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial hasta sus décadas de servicio (en la iglesia)”.[2]

De este evento, Steve Young dijo:

Es un privilegio jugar un pequeño papel en (este) reconocimiento. El presidente Monson ha servido a otras personas durante toda su vida. Yo sé que él se siente más cómodo en ese papel que tener cualquier elogio centrado en él. Esta celebración es una gran manera de hacerle saber lo mucho que es amado y apreciado. [2]

Para este evento, se necesitan entradas gratis y serán distribuidas a través de un proceso de selección aleatoria, debido a un esperado nivel elevado de la demanda. A partir del sábado, 16 de junio 2012 a las 12:01 MST, los interesados en obtener entradas podrán inscribirse en línea en www.lds.org/events o por teléfono al 801-570-0080 (llamadas locales) o 1-866-537-8457 (larga distancia o llamadas desde fuera del estado). El registro para las entradas permanecerá abierto hasta las 11:59 AM MDT el lunes 25 de junio de 2012. Los que sean seleccionados para recibir las entradas serán notificados por correo electrónico el jueves 5 de julio de 2012. Sólo un registro por hogar está permitido, y el número máximo de entradas que se pueden solicitar es de cuatro. Las entradas en espera se pondrán a disposición el día del evento.

El programa también se mostrará a través del sistema de la Iglesia SUD por satélite el sábado, 18 de agosto, con retransmisiones posteriores a muchas zonas del mundo. Será retransmitido en su totalidad por BYU TV el sábado, 18 de agosto, a las 7 pm, domingo, 19 de agosto, a las 10 horas, y lunes 20 de agosto, a las 3 am Todos los horarios son MDT. [2]

Con respecto a este evento de gala, Jane Johnson agregó:

Muchísimas personas alrededor del mundo han sido influenciadas por la calidez, la compasión y el amor genuino por la gente del Presidente Monson. Celebramos y honramos su extraordinaria vida de servicio y liderazgo. [2]

Recursos Adicionales:

Presidente Thomas S. Monson

Primera Presidencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

El Libro de Mormón (Otro Testamento de Jesucristo)

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Una nueva encuesta realizada por USA Today  y Gallop muestra que Tomas S. Monson, profeta y presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es el décimo hombre más admirado. La encuesta es tomada por llamadas telefónicas a la población de los Estados Unidos. Los miembros de la iglesia que dirige el Presidente Monson son frecuentemente llamados mormones. Aunque los presidentes de la iglesia son a menudo nombrados, ésta es la primera vez que un presidente mormón ha estado en la lista.

Tomas S. Monson es muy conocido por su compasión por los demás. Haciendo crecido durante la depresión, él recuerda a su madre alimentando a los que se llamó entonces vagabundos. Estos jóvenes varones, quienes viajaban en vagones por todo el país, marcaban las cercas de las personas conocidas por dar de comer a los desamparados. Cada hombre que tocaba a la puerta de su cocina recibía un tazón de sopa caliente y sólo se le pedía ponerse en contacto con su madre y dejarle saber que estaba bien.

En tiempo de Navidad, la familia llevaba regalos a los que estaban pasando necesidades. El Presidente Monson recuerda llevar alimento y juguetes a hogares, y una vez, cuando niño, cedió uno de sus queridos pajaritos para dar a un amigo una cena Navideña.

Esta formación en la infancia en la compasión llevó al Presidente Monson a  convertirse tan compasivo como sus padres en la edad adulta. Cuando sólo tenía veintidós años, fue llamado a ser el obispo de su congregación. Un obispo es un pastor laico ––los mormones no usan clero asalariado–– quien hace todo el trabajo pagado de un ministro pagado, pero que tiene una familia y un empleo secular al mismo tiempo. Él era inusualmente joven para ser un obispo, y su congregación fue particularmente difícil debido a que era más grande de lo habitual, con 1,050 miembros, y teniendo 85 de esos miembros las cuales eran viudas.

Los mormones tienen programas para ayudar a cuidar a los miembros de su iglesia que están en necesidad. Éste se llama un programa de bienestar, y es administrado por el obispo, por lo general junto con la presidenta de la Sociedad de Socorro de mujeres. El obispo Monson, como se le conocía entonces, supervisaba una congregación cuyos límites corrían junto a las vías del ferrocarril. Las congregaciones mormonas tienen límites específicos y la gente asiste a una congregación según el lugar donde vive. Muchas personas vivían en sótanos, cuartos traseros, o en casas en ruinas y su trabajo era hacer un seguimiento a todos a fondo y asegurarse de que no tuvieran hambre, estuvieran enfermos o necesitados. J. Reuben Clark, un líder de alto nivel de la Iglesia que ayudó a capacitar al Obispo Monson, se centró en maneras de ayudar a las viudas. El Presidente Monson dijo de esta capacitación:

«Sabiendo que yo era un nuevo obispo presidiendo en un barrio difícil, él enfatizó la necesidad de que yo conociera a mi gente, para entender sus circunstancias, y, en espíritu de ternura, atendiera a sus necesidades. Un día él relató el ejemplo del Salvador, según lo escrito en Lucas, capítulo siete, versículo once al quince:

“Y aconteció después que él fue a la ciudad que se llama Naín, e iban con él muchos de sus discípulos…

“Y cuando llegó cerca de la puerta de la ciudad, he aquí que sacaban a un difunto, unigénito de su madre, que era viuda…

“Y cuando el Señor la vio, se compadeció de ella y le dijo: No llores…

“Y acercándose, tocó el féretro… Y dijo: Joven, a ti te digo, ¡levántate!

“Entonces se incorporó el que había muerto y comenzó a hablar. Y Jesús se lo entregó a su madre” (Lucas 7: 11-15).

Cuando el Presidente Clark cerró la Biblia, yo noté que él lloraba. Con una voz silenciosa dijo: “Tom, sé amable con las viudas, y cuida del pobre.” (Vea Thomas S. Monson, “The Bishop, Center Stage in Welfare” Octubre 1990 Dirección de la Conferencia General)

Cada año él tomaba un pollo, obtenido de una granja local, como su regalo personal a cada una de las viudas por su cena de Navidad. Él prometió hablar en cada uno de sus funerales, y así lo hizo, aunque con el tiempo algunos murieron él fue un apóstol y constantemente viajaba por el mundo para la Iglesia.

Los Sermones del Presidente Monson con frecuencia hacen hincapié en la importancia de la responsabilidad individual hacia los más necesitados. Él aconseja a los miembros de la Iglesia a buscar maneras de servir sin esperar una asignación. Este enfoque en el servicio es una de las razones por las que es tan admirado, dentro y fuera de la iglesia.

El Presidente Monson fue inusualmente joven para ser un obispo y también fue inusualmente joven para ser un apóstol. Los apóstoles son llamados a su cargo de por vida, tal y como eran llamados en la época de Jesucristo. Thomas S. Monson tenía sólo treinta y seis años cuando se convirtió en apóstol. La Iglesia tiene doce apóstoles, siguiendo el patrón establecido por Jesús, y una Primera Presidencia, compuesta por el profeta, que es también el Presidente de la Iglesia, y dos consejeros. El miembro principal de este grupo se convierte en el nuevo profeta a la muerte del profeta actual. Él elige a sus propios consejeros.

El Presidente Monson sirvió primero en la Primera Presidencia en 1985, lo que le dio muchos años de experiencia, bajo tres presidentes antes de convertirse en el profeta, en febrero de 2008. Él es el decimosexto presidente de la iglesia.

Principio del formulario

Los líderes mormones son, como se mencionó anteriormente, líderes laicos, así que tienen experiencia en el sector privado en la mayoría de los casos. El Presidente Monson se graduó de la Universidad de Utah en Administración de Empresas. Él enseñó allí también, y más tarde recibió una Maestría en Gestión de Empresas  de la Universidad Brigham Young. Sirvió en la Marina de Guerra cerca del final de la Segunda Guerra Mundial. Fue Gerente General para Deseret Printing, hasta que se convirtió en un Apóstol.

El Presidente Monson se casó con Frances Johnson y tiene tres hijos, ocho nietos y siete bisnietos.

El Presidente Monson ha servido en muchas capacidades en el mundo seglar y en 1981, fue nombrado al Grupo de Trabajo del Presidente para Iniciativas del Sector Privado, sirviendo bajo la dirección del presidente Ronald Reagan. Permaneció en el grupo de trabajo hasta que su trabajo estuvo completo. También ha sido miembro del Consejo Ejecutivo Nacional de los Boy Scouts de América.

En abril de 2008, poco después de convertirse en el profeta, Thomas S. Monson ofreció la siguiente promesa a los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días:

Con todo mi corazón y el fervor de mi alma, elevo hoy mi voz en testimonio como testigo especial, y declaro que Dios vive. Jesús es Su hijo, el Unigénito del Padre en la carne. Él es nuestro Redentor; Él es nuestro Mediador ante el Padre. Él nos ama con un amor que no podemos comprender totalmente, y debido a que nos ama, dio Su vida por nosotros. Mi gratitud hacia Él es indescriptible…

Dedico mi vida, mi fortaleza y todo lo que tengo que ofrecer, para servirle a Él y dirigir los asuntos de Su Iglesia de acuerdo con Su voluntad y mediante Su inspiración, y lo hago en Su santo nombre, sí, el Señor Jesucristo. Amén”. (Thomas S. Monson, “El mirar hacia atrás y seguir adelante”, Conferencia General de abril de 2008).

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“Todos podemos pagar diezmos.  En realidad, ninguno de nosotros puede permitirse no pagarlos.  El Señor fortalecerá nuestra resolución y nos abrirá el camino para cumplirla.

Deseo compartir con ustedes una carta que recibí hace unos meses, la que proporciona un buen ejemplo de ello.  La carta comienza:

“Vivimos en las afueras de un pequeño pueblo; nuestro vecino usa nuestro campo para el pastoreo de su ganado y nos paga con toda la carne que necesitamos para comer.  Cada vez que recibimos carne fresca todavía tenemos algo de la anterior en reserva y puesto que somos miembros de un barrio de estudiantes, les llevamos algo de carne a algunos estudiantes que la podrían usar.

Cuando mi esposa servía en la presidencia de la Sociedad de Socorro, su secretaria era la esposa de un estudiante y madre de ocho hijos.  Su esposo Jack acababa de ser llamado como secretario del barrio.

“Mi esposa siempre oraba para poder saber quiénes entre los estudiantes tenían más necesidad de recibir nuestra carne extra. Cuando me dijo que creía que debíamos darles carne a Jack y a su familia, a mí me preocupó mucho que los ofendiéramos y a ella también.  Ambos estábamos preocupados porque sabíamos que eran una familia muy independiente.

“Pocos días después, mi esposa sintió que debía llevarles carne y yo, no sin vacilación, consentí en acompañarla.  Cuando les entregamos la carme, a mi esposa le temblaban las manos y yo me sentía muy nervioso.  Los niños nos abrieron la puerta y cuando se enteraron a qué íbamos, comenzaron a saltar de alegría.  Los padres se mostraron algo discretos pero muy amigables.  Al regresar a casa, mi esposa y yo nos sentíamos aliviados y contentos de que hubieran aceptado nuestro regalo.

“Meses más tarde, nuestro amigo Jack relató lo siguiente en una reunión de testimonio.  Dijo que durante toda su vida le había resultado difícil tener que pagar los diezmos.  Teniendo una familia tan numerosa, necesitaban todo el dinero que les era posible ganar.  Cuando empezó a trabajar como secretario del barrio, vio que todos los demás pagaban los diezmos y reconoció que también él debía hacerlo.  Así lo hizo durante un par de meses hasta que se le presentó un problema.  En su trabajo le pagaban cada tantos meses y podía percibir que su familia iba a estar corta de fondos.  Él y su esposa decidieron entonces confiar el caso a sus hijos.  Si no los pagaban, tendrían lo suficiente para comer hasta que recibieran su próxima paga.  Jack quería comprar alimentos, pero los niños querían que se pagaran los diezmos.  Por tanto, Jack pagó los diezmos y todos se pusieron a orar.

“Unos días después de haber pagado los diezmos, nosotros les llevamos el paquete de carne, con la cual, además de lo que tenían, solucionaron su problema”.

Thomas S. Monson, “Sé ejemplo de los creyentes”, Liahona, enero de 1997, pág. 49.

Alguien que aprendió bien la lección de la obediencia, que encontró la fuente de la verdad, fue un hombre bondadoso y sincero, de circunstancias y medios modestos.  Se había convertido a la Iglesia en Europa y, con ahorro diligente y con sacrificio, había inmigrado a Norteamérica, una nueva tierra, con un idioma extraño y costumbres diferentes, pero la misma Iglesia bajo el liderazgo del mismo Señor en quien él confiaba y al que obedecía.  Lo llamaron como presidente de rama de un pequeño rebaño de santos que enfrentaba dificultades en una ciudad poco amistosa.  Aunque los miembros eran pocos y las tareas muchas, él aplicó el programa de la Iglesia, dando además a los miembros de la rama un ejemplo verdaderamente cristiano; y ellos le respondieron con un amor raramente visto.

Se ganaba la vida como artesano; sus medios eran limitados, pero siempre pagó un diezmo íntegro y donaba más que eso; comenzó en su rama un fondo misional y había épocas en que durante varios meses seguidos él era el único contribuyente.  Cuando había misioneros en la ciudad, se encargaba de alimentarlos y nunca salieron de su casa sin una buena donación para su obra y para su bienestar personal.  Los miembros de la Iglesia provenientes de localidades distantes que pasaban por la ciudad y visitaban la rama siempre disfrutaban de su hospitalidad y de la calidez de su espíritu, y seguían su viaje sabiendo que habían conocido a un hombre singular, uno de los siervos obedientes del Señor.

…El hecho de que un hombre pobre diera por lo menos el doble de la décima parte al Señor, en forma constante y gozosa, ofrecía una perspectiva más clara del verdadero significado del diezmo.  El verlo ministrar al hambriento y dar refugio al extraño le hacía comprender a uno que él daba lo mismo que hubiera dado al Maestro.  La oportunidad de orar con él y de ser partícipe de su confianza en la intercesión divina era tomar parte en un medio nuevo de comunicación.

Thomas S. Monson, “Cómo hallamos fortaleza por medio de la obediencia”, Liahona, octubre de 2009, pág. 2.

Gustavo Wacker era oriundo de Alemania y hablaba inglés con pronunciado acento.  Jamás compró un auto ni manejó uno.  Tenía el oficio de barbero.  Su máxima satisfacción en el trabajo era tener el privilegio de cortarle el pelo a un misionero; jamás les cobraba; más aún, metía la mano en el bolsillo y daba a los misioneros todo lo que hubiera recibido de propinas ese día.  Si estaba lloviendo, como sucede allí con frecuencia, el presidente Wacker llamaba un taxi para los misioneros, mientras él, al terminar su trabajo, cerraba el negocio y se iba caminando a su casa bajo la lluvia.

Conocí a Gustavo Wacker cuando noté que el diezmo que pagaba excedía en mucho la décima parte de sus posibles entradas.  Escuchó atentamente mis esfuerzos por explicarle que el Señor no requiere más del diez por ciento como diezmo, pero no se convenció; me respondió sencillamente que le encantaba dar al Señor todo lo que podía.  Esto llegaba casi a la mitad de sus ingresos; su buena esposa compartía su manera de pensar, y ambos continuaron este singular pago de diezmos durante su vida laboral.

Thomas S. Monson, “Etiquetas”, Conferencia General de octubre de 1983.

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Los apóstoles son llamados a servir a la iglesia por el resto de sus vidas.  Como resultado, ellos se conocen muy bien ya que han trabajado juntos por mucho tiempo. Los siguientes comentarios son de aquellas personas que han servido con él durante años.

Lealtad y amor

Esta cualidad singular de sincera devoción e irrefutable dedicación se aplican tanto a las relaciones personales y familiares del presidente Monson como a sus hábitos de trabajo, si eso es posible.  La lealtad es una palabra que con frecuencia aflora a los labios de aquellas personas que conocen mejor al presidente Monson, quien conserva una arraigada e imperecedera lealtad hacia los amigos de muchos años y que, debido a las prisas de su constante vida agitada, sería natural que no recordara a algunos de ellos, pero sí los recuerda.

Su amigo de toda la vida, Johm Burt, dice: “La forma en que cuidaba a las viudas que vivían en este barrio, que ascendía a 87, es un ejemplo de lealtad y devoción a la gente. Cuanto todos nosotros fuimos relevados como obispos, simplemente continuamos con la próxima tarea, dejando a las viudas al cuidado de nuestros sucesores.  Pero no Tom. De algún modo encontraba el tiempo para ir a visitarlas; él es el hombre más leal que he conocido.  Nunca se olvida de dónde vino, y tampoco de la gente que lo conoció antes de que fuera una persona importante”.

Casi todas aquellas 87 viudas ya han fallecido, pero su “obispo” continuó visitándolas hasta el fin.  Una noche, durante las fiestas navideñas de hace varios años, el presidente Monson hacía sus visitas acostumbradas a “sus” viudas, dejándoles regalo que él había comprado con dinero de su propio bolsillo, además de gallinas preparadas con aderezo que, en aquellos años, él criaba en sus propios gallineros.  En una de las muchas casas de convalecencia de Salt Lake City, con las que estaba tan familiarizado, encontró a una hermana miembro de su barrio, sola y en silencio, en un cuarto obscuro, en un mundo lleno de tinieblas aún más profundas a causa de la ceguera que ella padecía.  Cuando el presidente Monson se acercó al lado de esta hermana, ella levantó los brazos torpemente, en busca de la mano del único visitante que había recibido durante toda la época navideña. “Obispo, ¿es usted?” preguntó ella. “Sí, querida Hattie, soy yo”.”Obispo”, dijo, con lágrimas que le brotaban de  esos ojos ciegos, “sabía que usted vendría”.  Todos sabían que el vendría, y siempre lo hacía.

Jeffrey R. Holland, “Presidente Thomas Monson –  Acabar la carrera, guardar la fe”, Liahona, setiembre de 1994, 16–23.

Quiero decir algunas palabras sobre el presidente Thomas S. Monson.  Hace unos años, fue a una conferencia regional en Hamburgo, Alemania, y tuve el gran honor de acompañarlo.  El presidente Monson tiene una memoria excelente y hablamos sobre muchos de los santos alemanes; me asombró que recordara tan bien a tantos de ellos.

El presidente Monson me preguntó acerca del hermano Michael Panitsch, un ex presidente de estaca que era patriarca y había sido uno de los fieles pioneros de la Iglesia en Alemania. Le dije que el hermano Panitsch estaba gravemente enfermo, confinado a la cama e imposibilitado de asistir a nuestras reuniones.

Él me preguntó si podríamos ir a visitarlo.

Yo sabía que poco antes de su viaje a Hamburgo, el presidente Monson se había sometido a una operación en un pie y que no le era posible caminar sin dolor.  Le expliqué que el hermano Panitsch vivía en el quinto piso de un edificio sin ascensor, y que tendríamos que subir las escaleras para visitarlo.

Pero él insistió, así que fuimos.  Me acuerdo lo difícil que fue para el presidente Monson subir aquellas escaleras; podía subir sólo unos pocos escalones antes de tener que detenerse y descansar.  Nunca dejó escapar una palabra de queja y no quería volver atrás. Debido a que los cielos rasos del edificio eran muy altos, las escaleras parecían interminables; pero el presidente Monson perseveró alegremente hasta que llegamos al apartamento del hermano Panitsch en el quinto piso.

Una vez que llegamos, pasamos un rato muy agradable en la visita.  El presidente Monson le agradeció su vida de servicio dedicado y lo alegró con su sonrisa.  Antes de irnos, le dio una maravillosa bendición del sacerdocio.

Nadie, aparte del hermano Panitsch, su familia y yo, presenció aquel acto de valor y compasión.

El presidente Monson podía haber decidido descansar entre las largas y frecuentes reuniones que tuvimos; podía haber pedido que le mostráramos algunos de los lugares hermosos de Hamburgo.  Muchas veces he pensado en lo extraordinario que fue que, de todo lo que había por verse en esa ciudad, lo que él quiso ver más que ninguna otra cosa fue a un miembro de la Iglesia débil y enfermo que había servido al Señor fiel y humildemente.

El presidente Monson fue a Hamburgo a enseñar y bendecir a la gente de un país, y eso fue lo que hizo.  Pero al mismo tiempo, se concentró en cada una de esas personas.  Su visión es amplia y extensa para captar las complejidades de una Iglesia mundial, y no obstante, es sumamente caritativo para concentrarse en una persona en particular.

Cuando el apóstol Pedro habló de Jesús, que había sido su amigo y maestro, ofreció esa sencilla descripción: “[Él] anduvo haciendo bienes”. Lo mismo se puede decir del hombre que sostenemos hoy como el Profeta de Dios.

Dieter F. Uchtdorf, “La fe de nuestro Padre”, Liahona, mayo de 2008, págs. 68–70, 75

¡Cuán bendecidos somos de ser guiados por un profeta viviente!  Por haberse criado durante la Gran Depresión, el presidente Thomas S. Monson aprendió a prestar servicio a los demás.  A menudo su madre le pedía que llevara comida a los vecinos necesitados, y ella daba alguno que otro trabajo a hombres si hogar a cambio de comidas caseras.  Más tarde, siendo joven obispo, él recibió esta instrucción del presidente J. Reuben Clark: “Sé bondadoso con las viudas y cuida de los pobres” (La enseñanza: El llamamiento más importante, pág. 117). El presidente Monson se encargó de 84 viudas y cuidó de ellas hasta que fallecieron. A lo largo de los años, su servicio a miembros y vecinos de todo el mundo ha sido el sello distintivo de su ministerio.  Estamos agradecidos por tener su ejemplo.

Gracias, presidente Monson.

Robert D. Hales, “Seamos proveedores y providentes temporal y espiritualmente”, Liahona, mayo de 2009, 7–10

Desde que el presidente Thomas S. Monson era niño, sus padres le enseñaron el principio del trabajo por medio del ejemplo; el padre, que era impresor, trabajaba duramente casi todos los días durante largas horas y, cuando estaba en el hogar, no dejaba sus labores para tomarse un merecido descanso sino que continuaba trabajando para prestar servicio a familiares y vecinos por igual.  Su madre también trabajaba continuamente para rendir servicio a cualquier miembro de la familia o amigo que lo necesitara.  Muchas veces, sus padres le pedían que los acompañara o que hiciera algo por alguien, logrando de ese modo que aprendiera por experiencia propia a trabajar en el servicio a los demás.

El presidente Monson aprendió de su padre a trabajar en los negocios y tuvo su primer empleo de tiempo parcial cuando tenía catorce años, trabajando en la imprenta donde su papá era administrador.  Él comenta que, después de los catorce años, no ha habido en su vida muchos días en los que no haya trabajado, aparte de los domingos. “Cuando aprendes desde niño a trabajar, el hábito permanece contigo”, dice.

H. David Burton, “La bendición del trabajo”, Liahona, diciembre de 2009, págs. 37-40.

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Mis bisabuelos maternos, Gibson y Cecelia Sharp Condie, vivían en Clackmannan, Escocia. Sus familias trabajaban en las minas de carbón. Ellos estaban en paz con el mundo, rodeados de parientes y amigos, y vivían en casas bastante cómodas en una tierra que amaban. Después escucharon el mensaje de los misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y se convirtieron en lo más profundo de su alma. Escucharon el llamado de congregarse en Sión, y supieron que debían responder a él.

Alrededor de 1848, vendieron sus posesiones y se prepararon para la peligrosa travesía a lo largo del gran Océano Atlántico. Con cinco hijos pequeños, abordaron un barco, llevando todas sus posesiones en un pequeño baúl. Recorrieron cuatro mil ochocientos kilómetros durante ocho largas y pesadas semanas sobre un mar traicionero, alertas y anhelosos, con comida de mala calidad, agua insalubre y ninguna otra ayuda más allá de lo largo y lo ancho de aquella pequeña embarcación.

En medio de esa difícil situación, enfermó uno de sus hijitos. No había doctores, ni tiendas donde pudieran comprar medicina para aliviar su sufrimiento. Velaron, oraron, esperaron y lloraron, a medida que la situación del niño se deterioraba con el paso de los días. Cuando finalmente la muerte le cerró los ojos, los padres quedaron con el corazón desgarrado. Lo que incrementó su angustia fue que las leyes del mar se debían obedecer. El pequeño cuerpo, envuelto en una lona con pesas de hierro, quedó consignado a una sepultura en el mar. Al alejarse en el barco, sólo aquellos padres supieron el enorme dolor que llevaban en su herido corazón. Sin embargo, con una fe nacida de su profunda convicción de la verdad y de su amor por el Señor, Gibson y Cecelia perseveraron. Encontraron consuelo en las palabras del Señor: “…en el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo”.

¡Cuán agradecido estoy por antepasados que tuvieron la fe para dejar su hogar y trasladarse a Sión, que hicieron sacrificios que apenas me puedo imaginar! Le doy gracias a mi Padre Celestial por el ejemplo de fe, valor y determinación que Gibson y Cecelia Sharp Condie nos brindaron a mí y a toda su posteridad.

Thomas S. Monson, “Sed de buen ánimo”, Conferencia General de abril de 2010.

El padre de mi madre, el abuelo Thomas Condie, me enseñó también una impactante lección que incluía también al anciano Bob, que llegó a nuestra vida de una forma interesante.  Era viudo y tenía más de ochenta años cuando iban a demoler la casa en la que alquilaba un cuarto. Yo lo escuché contarle a mi abuelo su triste situación mientras estábamos los tres sentados en el viejo columpio del porche de mi abuelo.  Con voz desconsolada, le dijo a mi abuelo: “Señor Condie, no sé qué hacer; no tengo familia ni adónde ir, y tengo muy poco dinero”, y yo me pregunté qué le contestaría el abuelo.

Seguimos columpiándonos y el abuelo metió la mano en el bolsillo y sacó una vieja billetera de cuero, de la cual, en respuesta a mis insaciables ruegos, había sacado monedas varias veces para que me comprara alguna golosina.  Pero en esa ocasión sacó una llave y se la entregó al anciano Bob.

Con ternura dijo: “Bob, aquí tienes la llave de la casa contigua, que es mía.  Tómala y traslada allí tus cosas.  Quédate todo el tiempo que quieras.  No tienes que pagar alquiler

ni nadie te va a dejar en la calle otra vez”.

Bob se emocionó y las lágrimas le corrieron por las mejillas y se perdieron en su larga barba blanca.  El abuelo también se emocionó.  Yo no dije palabra, pero ese día la estima que tenía por mi abuelo creció enormemente y me sentí orgulloso de tener su mismo nombre.  Aunque era sólo un niño, esa lección ha tenido una poderosa influencia en mi vida.

Thomas S. Monson, “Ejemplos de grandes maestros”, Liahona, junio de 2007, págs. 74-80

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Thomas Monson a veces cuenta de un hombre que llegó a su casa cuando era obispo en 1951. Un obispo es como un pastor o ministro, salvo que no es remunerado y sirve por un número de años en su tiempo «libre», mientras cría una familia y maneja una carrera. El hombre dijo que su hermano y su familia estaban llegando a Utah de Alemania. El hombre había sido un fuerte líder de la iglesia, incluso en los días difíciles del holocausto y la guerra, cuando a menudo era peligroso ser un mormón. Ellos vivirían dentro de los límites del barrio (congregación) de Thomas Monson. Los mormones asisten a la iglesia en  base a donde viven, de la misma manera que un niño asiste a la escuela asignada en base a la geografía.

Él le pidió al Obispo Monson que fuera con él a mirar el departamento que había sido alquilado para su hermano. El Obispo Monson estaba consternado por la vista que lo saludaba. La pintura se descascaraba de las paredes y el papel tapiz de las habitaciones estaba sucio. Los armarios estaban vacíos. Había un gran agujero en el suelo y la sala se iluminaba con un solo foco de cuarenta vatios. El hombre le aseguró al Obispo Monson que esto era mucho mejor que lo que tenían en Alemania, pero el Presidente Monson no se tranquilizó. La familia llegaría dos días antes de Navidad, y él pensó que se merecían un hogar mejor que ese.

Le fue difícil dormir esa noche y llegó a una reunión de la iglesia cansado y preocupado. Cuando alguien en la reunión le preguntó qué estaba mal, les contó acerca de la familia y el departamento. Las personas en la reunión hicieron lo que los mormones hacen mejor -se  fueron a trabajar en un plan. Los mormones aman las emergencias.

Uno de los miembros se organizó para que los hombres de la iglesia renovaran las instalaciones eléctricas del departamento y otro encontró nuevos electrodomésticos para reemplazar los que estaban malogrados. Otro obtuvo donaciones de alfombras y hombres para colocarlas. Un tercer hombre se ofreció a donar la pintura y hombres que podrían pintar el departamento. Las mujeres se ofrecieron a llenar los armarios. Casi todos en que la congregación se pusieron a trabajar en convertir un pequeño y sucio departamento en uno hermoso y acogedor. Cuando la familia llegó, fue llevada al departamento, donde los miembros del barrio estaban esperando.

Si el sucio y oscuro departamento era más de lo que habían tenido en Alemania, imagine cómo se sentían caminando en un brillante y  hermoso departamento lleno de buenas cosas para comer y hermosos alrededores. Ellos se abrumaron al darse cuenta de que todo esto les pertenecía.

Mientras los miembros de la iglesia salían, una adolescente le preguntó al Obispo Monson por qué ella se sentía mejor de lo que nunca antes se había sentido en ese momento. Él respondió con una escritura de la Biblia:

«Y respondiendo el Rey, les dirá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis». (Mateo 25:40)

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El presidente Thomas S. Monson es el actual profeta de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Sus miembros reciben algunas veces el sobrenombre de mormones. Antes de que el presidente Monson sea el profeta, él era un apóstol. Un apóstol sirve bajo la dirección del profeta, con una amplia responsabilidad en la iglesia. Durante este periodo, visitó Alemania. Su guía para este viaje fue Dieter F. Uchtdorf, quien es ahora un miembro de la presidencia de la iglesia, pero quien en ese entonces era un líder local de la iglesia. El presidente Monson preguntó por un líder local anterior llamado Michael Panitsch. El hermano Panitsch había sido uno de los pioneros en la organización de la iglesia en Alemania. El presidente Uchtdorf explicó que él estaba ahora postrado en cama.

El presidente Monson decidió que quería visitar a aquel hombre; pero el presidente Uchtdorf, sabiendo que el presidente Monson había tenido recientemente una cirugía en el pie y que le dolía cuando caminaba, sugirió que la visita no sería una buena idea. El hermano Panitsch vivía en el quinto piso y no había ascensor. Al presidente Monson no le importó e insistió en visitar a aquel hombre en lugar de recorrer la ciudad. Tuvo que parar una infinidad de veces para descansar, pero logró subir el tramo completo de cinco pisos sin quejas y tuvo una visita muy agradable con aquel hombre.

El presidente Monson recibe con frecuencia solicitudes para visitas personales de parte de aquellos que están sufriendo o falleciendo. A menudo, sus secretarias tratan de protegerlo de estos pedidos sabiendo que él pasaría cada momento con ellos, si fuera posible. Sin embargo, un día le transmitieron el mensaje de una mujer que estaba muriendo y que deseaba una visita de él porque era su líder favorito de la iglesia. No había manera alguna para hacer la cita en un horario que estaba totalmente ocupado; pero, de alguna manera, el presidente Monson no pudo dejar de pensar en la solicitud. Se dio cuenta que estaba preocupado, aunque nunca había conocido a la mujer. Al día siguiente, subió a su auto, compró un regalo, y manejó hacia un territorio desconocido en el largo viaje a la casa de la mujer. Cuando llegó, la mujer estaba en un estado de semicoma. Estaba tendida en un cuarto que tenía una foto enmarcada del presidente Monson. Él tomó su mano y habló con ella, lo cual fue un monólogo puesto que ella no podía responder de ninguna manera. Sin embargo, su hijo estaba seguro que ella sabía quién era él y que entendía lo que él le decía; y justo después de nueve horas, falleció.

La vida de servicio del presidente Monson se preparó desde la niñez. Sus padres eran cariñosos y generosos. Vivían cerca de las vías del ferrocarril, y con frecuencia las personas sin hogar o errantes tocaban su puerta buscando comida. Su madre siempre las llevaba a la cocina y preparaba un sándwich y un vaso de leche para ellos, alimentándolos justo allí en su propia mesa. Cada domingo, se esperaba que el joven Tom Monson entregue un plato de comida a su vecino de edad avanzada antes de comenzar su propia cena del domingo. Nunca se le permitió esperar a que él hubiera comido primero; y de estas experiencias, aprendió a poner a los demás antes que a sí mismo.

El presidente Monson es muy conocido por sus servicios a las personas. Aunque lidera una iglesia a nivel mundial de millones de miembros, nunca pierde la visión de que cada persona en la iglesia es un ser individual; y siempre está esperando las oportunidades para servir a esa única persona.

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Thomas S. Monson, profeta de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos miembros son llamados a veces mormones, se le llamó para ser obispo cuando sólo tenía veintidós años de edad. Un obispo es similar a un pastor, con la diferencia de que dirige su barrio (congregación) como un ministro laico, y también debe manejar una carrera profesional y una familia al mismo tiempo. Los barrios SUD requieren de mucho tiempo y las necesidades de servicio son muchas. La mayoría de los obispos son mucho mayores y tienen mucha más experiencia, y el joven obispo Monson tenía un desafío adicional. En una gran congregación de más de 1,050 miembros, 87 eran viudas. Los barrios se conforman por todos los miembros de un área geográfica asignada, y la suya era una donde había gran necesidad. Tenían la carga de asistencia social más grande en la iglesia. Esto no se refiere a la asistencia social del gobierno, sino a la asistencia social de la iglesia. La iglesia hace lo más que puede por sí misma, y Thomas Monson tuvo el número más grande de personas en necesidad que cualquier otra congregación en toda la iglesia.

Escribió lo siguiente acerca de su barrio: “Las direcciones en ese barrio no sonaban a nombres tan pomposos como: Colonial Hills Circle, Mountain View Estates o Skyline Drive; al contrario, eran conocidas por nombres más sencillos tales como: Orchard Place, Gale Street, Elford Court. El barrio no se encontraba al este de los rieles del ferrocarril de la Ciudad de Lago Salado, tampoco estaba al oeste de los mismos. Ese barrio cruzaba las vías del ferrocarril. La mayoría de las viudas y aquellos en necesidad económica se escondían en los sótanos de los departamentos, en cuartos interiores de los pisos superiores, o en casas deterioradas ubicadas detrás de las calles poco conocidas. Me convertí en el pastor. Este era mi rebaño. Esto me hizo recordar la advertencia de Dios a través de Ezequiel; “¡Ay de los pastores de Israel, que se apacientan a sí mismos!” (véase Ezequiel 34:2-3).”

El joven obispo trabajó muy duro para cuidar de las muchas viudas que estaban bajo su mayordomía. Visitaba a cada una de ellas en tiempos de navidad, empleando una semana entera de sus vacaciones personales para hacerlo.

Sin embargo, hay más en esta historia. Cada año continuó con aquellas visitas de navidad, incluso después de que ya no era su obispo, e incluso después de que lo hicieran Autoridad General, uno de los puestos más altos de la iglesia con responsabilidad internacional. Siempre les llevaba un regalo. Al inicio, el regalo era con frecuencia una gallina preparada, de su propiedad. Conoció a otras viudas en los asilos a donde algunas de estas mujeres se mudaron con el tiempo, y visitaba también a aquellas mujeres; y, a pesar del largo viaje para las responsabilidades de la iglesia, él hablaba en los funerales de cada una de las viudas que conoció al principio. En la actualidad, realiza visitas frecuentes a las viudas que ha conocido en el curso de su gran servicio a las personas de la iglesia.

De una de esas visitas escribió lo siguiente: “Existe un hogar mucho más grande aquí, donde muchas viudas viven. La mayoría se sienta en una sala bien iluminada; pero, a la que está a solas en su cuarto, es a la que debo visitar. Desde aquel golpe devastador hace algunos años, no ha dicho palabra alguna. No hay un destello de reconocimiento, tampoco una palabra mencionada. De hecho, un encargado pregunta si estoy conciente de que esta paciente no ha pronunciado ninguna palabra en años. Esto no influye en nada. No sólo he disfrutado de la conversación unilateral con ella, sino que he conversado íntimamente con Dios”. (Thomas S. Monson, “La larga línea de la soledad”, Ensign-revista SUD en inglés, febrero de 1992, 2)

El presidente Thomas S. Monson es un gran ejemplo del dar compasivo y generoso a la manera de Cristo, para los miembros de la iglesia.

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