El Presidente Monson a menudo ofrece analogías para ayudar a los oyentes a entender su mensaje. En este discurso, utilizó la analogía de un puente para sugerir los puentes que los graduados tendrán que cruzar en su camino a vidas de éxito. Basó esta analogía en un poema llamado The bridgebuilder, por Will Allen Dromgoole. El Presidente Monson es muy versado y conocido por su capacidad de tener un poema o una cita literaria para cualquier ocasión. Este poema habla de un anciano que cruza un abismo profundo y ancho. Cuando él hace el desafiante viaje a través del abismo, se detiene y construye un puente detrás de él. Alguien le pregunta por qué se está tomando esta molestia si su viaje ya casi termina y no tendrá necesidad de cruzar ese abismo de nuevo y él explica que un joven va a cruzar este abismo pronto y aunque él se las arregló para cruzar el abismo con éxito, podría llegar a ser una trampa para el joven cuando cruce con luz tenue. Él estaba construyendo el puente para esa persona. Thomas Monson ofrece tres puentes de su experiencia para ayudar a los jóvenes a los que está hablando.

El primer puente que ofreció fue el de actitud

El psicólogo y filósofo estadounidense, William James, dijo: ¡El mayor descubrimiento de mi generación es que los hombres pueden alterar su vida alterando su actitud mental.

La actitud puede hacer toda la diferencia en nuestras vidas, y nosotros controlamos nuestra actitud. Puede hacernos miserables o felices, estar contentos o insatisfechos. En gran medida, puede hacernos fuertes o débiles”. Recordó a los oyentes que William James dijo que si desean una virtud, actúen como si ya la tuvieran.

Thomas Monson dijo dos historias que ilustran la importancia de la actitud. Una hablaba de John James Audubon, el gran ornitólogo, pintor y naturalista. El presidente Monson ha criado palomas mensajeras desde su infancia y es muy aficionado a las aves. Dijo que Audubon una vez fue en un viaje de negocios; cuando regresó, encontró que las ratas habían mordisqueado a través de una caja con más de 200 de sus dibujos de aves. Los dibujos estaban destruidos y que durante las siguientes semanas, estuvo devastado por esta destrucción de tantos años de trabajo. Por último, se dio cuenta que su actitud era destructiva y que necesitaba tomar un nuevo enfoque. Él escribió en su diario que estaba feliz de tener la oportunidad de volver a hacer los dibujos, porque esta vez, él podría hacerlos aún mejor. Nada había cambiado en términos de su situación de vida y sin embargo, cuando cambió su actitud, él cambió sus sentimientos sobre el evento, lo que hizo mejorar su vida.

El segundo puente que el Presidente Monson construyó fue el de la integridad, cualidad que parece ser menos importante para muchos hoy en día. Dijo que muchas personas tratan de justificar la falta de honradez.

El ser fiel a uno mismo no es nada fácil si los estándares morales de una de las personas con las que nos relacionamos, entra en conflictos con los nuestros. El instinto de manada es fuerte en el animal humano, y la frase «Todo el mundo lo está haciendo» tiene una atracción insidiosa. Para resistir a lo que «todo el mundo» está haciendo es arriesgarse a ser condenado al ostracismo por sus pares, y es normal tener temor al rechazo. Nada requiere  más fuerza que nadar contra la corriente. Ustedes, mis amigos, son fuertes y deben decidir a veces nadar contra la corriente.

Quizás la prueba más segura de la integridad de un individuo es su negativa a hacer o decir algo para dañar su dignidad. La piedra angular de un sistema de valores debe ser la pregunta, «¿Qué voy a pensar de mí si hago esto?»

Presidente Monson dijo a sus oyentes que no hay punto de ganar la fama y la gloria si no puede mirarse en el espejo con orgullo.

El tercer puente que Thomas S. Monson ofreció fue el de servicio. Thomas Monson es ampliamente conocido por su compasión hacia aquellos con problemas en la vida. Como un obispo muy joven (un ministro laico) fue asignado a una congregación con muchas, muchas viudas. Una de sus responsabilidades era ver que sus necesidades fueran satisfechas. Los Obispos mormones tienen carreras no-religiosas que ellos han escogido y tienen familias, lo que significa que su labor eclesiástica se debe hacer después del trabajo y los fines de semana y debe ser equilibrada con la vida familiar. A pesar de este reto, él mantuvo una estrecha vigilancia sobre las viudas, incluso visitando personalmente a cada una en Navidad con un pollo fresco para su cena navideña. Él habló en todos sus funerales, aún cuando llegó a ser un líder mormón de alto nivel que viajaba mucho. A menudo habla de su madre, que sirvió a los hombres que sufrían durante la depresión, y que, con el resto de la familia, llevaba regalos a las familias necesitadas en Navidad. El servicio es un punto central de la vida del presidente Monson.

Hay oportunidades para servir que están abiertas a todo el mundo. Los ciegos y las personas con alguna discapacidad necesitan amistad, las personas mayores tienen hambre de compañía, los jóvenes necesidad guía comprensiva; los superdotados necesitan estímulo. Estos beneficios no se pueden conferir o ser atribuidos a su chequera. El servicio personal es directo y humano.

Dijo un sabio hace muchos años: “»No podemos hacer todo por todos en todas partes, pero podemos hacer algo por alguien en algún lugar”.

Nuestro servicio a los demás puede no ser dramático, pero sí podemos levantar espíritus humanos, vestir cuerpos fríos, alimentar a los hambrientos, confortar afligidos corazones, y levantar a nuevas alturas almas preciadas.

Él dijo a los estudiantes que, si bien pueden llegar a ser ricos o famosos, el verdadero éxito en la vida se mide por la cantidad que sirven. Este nivel de servicio es lo que les traerá la verdadera satisfacción, no el dinero y la fama.

Esta graduación era el 100 º aniversario de la universidad, que comenzó como la Academia de la Estaca San Jorge y fue creada por los mormones. En 1933, la Iglesia la transfirió al estado, que consideró su cierre en 1952. Sin embargo, los votantes rescataron la universidad. Fue una vez una escuela secundaria y universidad juntos. Con el tiempo, la escuela secundaria se convirtió en una escuela separada y la universidad de la comunidad con el tiempo empezó a añadir carreras de cuatro años. Actualmente está trabajando para lograr el estatus de universidad ahora.

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Por esta razón, los mormones tienen un extenso programa misional. Siguen el consejo del Salvador para compartir Su mensaje con el mundo.

“19 Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo:

“20 Enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado: y he aquí que yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.”

A Thomas Monson, el profeta mormón, le encanta hablar sobre la obra misional. Aunque no sirvió en una misión cuando era un hombre joven, porque sirvió en la Armada, trabajó como presidente de misión cuando tenía sólo treinta y un años, una edad inusualmente joven. Él, su esposa y sus hijos vivieron en Toronto, Canadá, por varios años, supervisando la obra misional en ese país. Desde entonces, el presidente Monson ha recorrido la mayor parte de las misiones de la Iglesia y había tenido todos los cargos en el Departamento Misional, y como resultado, tenía más conocimiento de la obra misional por medio de su  servicio a la Iglesia que casi cualquier otro líder de la Iglesia pasado o actual.

Dado que la obra misional es un amor particular de Thomas S. Monson, habla de ella con frecuencia.

Hay muchas formas en las que un mormón puede ser un misionero del Señor. Un joven puede, como parte de su servicio en el sacerdocio (los mormones tienen un sacerdocio laico para todos los varones dignos desde los doce años) pasar dos años viviendo lejos de casa como misionero. Cubre sus propios gastos y vive bajo unas estrictas normas durante este tiempo. Es un tiempo para desarrollar la autodisciplina y un testimonio fuerte, pero lo más importante, es un momento para enseñar a otros acerca de Jesucristo. Un joven que se lleva su misión con la actitud apropiada volverá a casa con un amor por la cultura en que sirvió, posiblemente, un nuevo lenguaje, el dominio de sí mismo para tener éxito en todo lo que se proponga, y un poderoso testimonio de Jesucristo y las bendiciones que vienen de servir al Señor.

Las mujeres también pueden servir en una misión fuera de casa, saliendo a los 21 años y permaneciendo en ella durante dieciocho meses. Si bien no tienen la misma expectativa de ir, ya que no tienen el sacerdocio, muchas mujeres jóvenes optan por hacerlo y, a menudo pueden llegar a las personas que los hombres no pueden llegar.

Las parejas mayores con frecuencia sirven juntos en una misión después de su jubilación y también lo hacen los solteros jubilados. También viajan por sus propios medios a donde sean enviados.

Algunas personas optan por servir a tiempo parcial desde su casa. A estos misioneros se les llama misioneros de barrio y cualquier adulto puede servir en una misión de barrio siempre que sea digno y sea llamado a hacerlo.

Por último, la Iglesia anima a todos los miembros a ser misioneros. Sin un llamamiento específico, cada mormón puede compartir el evangelio a través de sus acciones y palabras con las personas con las que se relaciona en su propia vida.

A Pedro y a Juan, los pescadores que llegaron a ser Apóstoles, les advirtieron que no predicaran de Cristo crucificado. La respuesta de ellos fue categórica: “Juzgad si es justo delante de Dios obedecer a vosotros antes que a Dios, porque no podemos dejar de decir lo que hemos visto y oído”. (Hechos 4:19-20).

Pablo, el Apóstol, aquel excelente testigo de la verdad, nos hablaba a todos nosotros–a los miembros y a los misioneros por igual–al aconsejar a su amado amigo Timoteo: “Ninguno tenga en poco tu juventud, sino se ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza” (1 Timoteo 4:12).

El élder Delbert Stapley, que fue miembro del Consejo de los Doce hace varios años, citó de la epístola de Pablo a los romanos: “Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación…” (Romanos 1:16). Y a continuación agregó: “Si no nos avergonzamos del Evangelio de Cristo, no debemos avergonzarnos de vivirlo. Y si no nos avergonzamos de vivirlo, no debemos avergonzarnos de darlo a conocer” (Thomas S. Monson, “Que Todos Oigan”, Nueva Era, nayo de 1996, pág. 4).

Thomas Monson alienta a todos los hombres y mujeres jóvenes o personas mayores que quieren ir a servir en una misión. Él enseña que será una experiencia que cambiará sus vidas. ¿Qué mejor manera de aprender a conocer y amar al Salvador que pasar dos años de su vida sirviéndole y enseñando acerca de él? Como resultado de ello, anima a los jóvenes a prepararse seriamente para la misión. Mediante el tener ya un testimonio y vivir bajo las normas de vida de un misionero, una persona joven puede obtener lo mejor de su misión.

Los misioneros son llamados a enseñar el Evangelio de Jesucristo. Thomas Monson enseñó lo siguiente acerca del mensaje que los misioneros ofrecen:

¿Qué es el Evangelio? Es el mensaje que llevamos, un mensaje que declara que un ángel voló en medio del cielo y que el evangelio de Jesucristo fue restaurado. Si recordamos eso y los demás elementos del mensaje que los misioneros dan, seremos eficaces. En ese mensaje está el Libro de Mormón, el cual forma parte integral de la biblioteca de todos los misioneros: interna, lo que sabe, y externa, lo que enseña.

El Libro de Mormón, la verdadera naturaleza de la Divinidad; el mundo tiene hambre de aprender este mensaje. Es parte de lo que los misioneros llevarán a las personas.

Otro elemento que he encontrado muy importante es que la Iglesia se basa en un fundamento de apóstoles y profetas, siendo Jesucristo mismo la principal piedra angular (ver Efesios 2:20). Y enfatizamos en un profeta “viviente” en la actualidad. Testifico que el Presidente Hinckley es un profeta viviente––el profeta, vidente y revelador de la Iglesia.

Si yo pudiera poner mi dedo en esa parte del evangelio que parece penetrar en un rango más amplio de personas y penetrar más profundamente en sus corazones y sus almas y moverlos a la acción, es el plan de salvación, o el plan de nuestro Padre Celestial: de dónde venimos; por qué estamos aquí, a dónde vamos cuando salimos de la mortalidad.

Ha sido mi observación de que la piedra de tropiezo para los investigadores no es la Palabra de Sabiduría. No es la observancia del día de reposo. Es un testimonio de que José Smith es un profeta de Dios. Es muy importante que declaremos ese mensaje. El mensaje es divino. Recuerden eso  (Thomas S. Monson, «Las Cinco M de la obra misional», New Era-revista para la juventud, en inglés, marzo de 2007, 42-45).

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Los templos datan su antigüedad hasta el éxodo de los israelitas bajo el liderazgo de Moisés. Los israelitas fueron ordenados por Dios para crear un templo portátil, llamado un tabernáculo, que podían llevar con ellos de un lugar a otro. El saber que Dios no quería siquiera que viajaran sin un templo, nos dice cuán importantes son los templos en el plan de Dios. El Antiguo Testamento menciona también el Templo de Salomón y el Templo de Zorobabel, mientras que en el Nuevo Testamento se menciona el templo de Herodes, un lugar en el que a menudo encontramos a Jesús. La gente del Libro de Mormón también construyó templos. Lamentablemente, los templos, al igual que otras partes del plan de Dios, desaparecieron de la tierra durante la gran apostasía. No fue sino hasta que el Evangelio fue restaurado que los templos retornaron a la tierra.

José Smith (Joseph Smith) recibió su primera revelación sobre los templos en la década de 1830, con las instrucciones de construir un templo en Kirtland, Ohio, seguido de un templo en Missouri. Hoy en día, los templos se pueden encontrar en todo el mundo. Hay 131 templos construidos en la actualidad, con 21 templos más actualmente en construcción y cinco que se han anunciado.

Los templos son diferentes de los centros de reuniones ordinarios. Los centros de reuniones mormones que se encuentran en los vecindarios en todo el mundo, están abiertos al público. En ellos se lleva a cabo los servicios de adoración dominical, la educación religiosa, y las actividades de los días de semana. Los templos, sin embargo, están abiertos sólo a aquellos que han sido considerados dignos para entrar, después de una entrevista por su liderazgo. Salvo en circunstancias especiales, la asistencia completa está abierta sólo a los adultos, con acceso limitado a disposición de los adolescentes.

Dentro de los templos, los mormones hacen convenios (promesas sagradas mutuas con Dios), aprenden el Evangelio, y llevan a cabo ordenanzas sagradas. El templo se centra en el evangelio de Jesucristo y es especialmente importante para la santidad de la vida familiar.

En su discurso de la conferencia, Thomas Monson se centró en los sacrificios que muchos han hecho con el fin de obedecer el mandamiento de Dios para asistir al templo. Habló de un grupo de 100 mormones en el corazón de la Amazonía en Manaos, Brasil, que estaban decididos a llegar al templo para hacer sus ordenanzas sagradas por primera vez. En ese momento, el templo más cercano estaba a más de 4000 kilómetros de distancia. Esto no intimidó a los miembros, que habían estado ahorrando dinero durante muchos años. Ellos primero viajaron por el río Amazonas en barcos durante cuatro días. A esto le siguieron tres días de viaje en autobuses y carreteras llenas de baches, con poco que comer. Después de asistir al templo, tenían que hacer el mismo viaje en sentido inverso. Llegaron a casa con poco dinero, pero con sus corazones satisfechos. Ellos sabían que habían estado haciendo la obra del Señor y estaban encantados de hacer cualquier sacrificio que se les pidiera. Hoy en día, un templo se construye en su propia área.

“¿Por qué hay tantas personas dispuestas a dar tanto para recibir las bendiciones del templo? Los que entienden las bendiciones eternas que llegan desde el templo saben que ningún sacrificio es demasiado grande, no hay precio demasiado alto, no hay lucha demasiado difícil para poder recibir las bendiciones. Nunca hay demasiados kilómetros por viajar, demasiados obstáculos por superar, o demasiado malestar que soportar. Ellos entienden que las ordenanzas de salvación que se reciben en el templo nos permiten regresar algún día a nuestro Padre Celestial en una relación familiar eterna y estar investido con bendiciones y poder de lo alto, vale la pena cualquier sacrificio y todo el esfuerzo”.

El Presidente Monson se refirió al templo de Roma, Italia, actualmente en construcción. Los mormones estaban muy emocionados por el anuncio de este templo.

“Cada templo es una casa de Dios, cumpliendo las mismas funciones y con idénticas bendiciones y ordenanzas. El Templo de Roma, Italia, únicamente, se está construyendo en uno de los lugares más históricos del mundo, una ciudad donde los antiguos apóstoles Pedro y Pablo predicaron el evangelio de Cristo y donde ambos fueron martirizados.

El pasado Octubre, cuando nos reunimos en un precioso terreno pastoral en la esquina noreste de Roma, fue mi oportunidad de ofrecer una oración de dedicación mientras nos preparábamos a dar la primera palada en el terreno. Me sentí impresionado de hacer un llamado al senador italiano Lucio Malan y al vicealcalde de Roma Giuseppe Ciardi, para que estén entre los primeros que dieran una palada de tierra. Cada uno había sido parte de la decisión que nos permitía construir un templo en su ciudad.

El día estaba nublado, pero cálido, y aunque la lluvia amenazaba, no cayeron más que una o dos gotas. Mientras el magnífico coro cantó en italiano las hermosas notas de “El Espíritu de Dios”, uno se sentía como si el cielo y la tierra se unieran en un himno glorioso de alabanza y gratitud a Dios Todopoderoso. No se podía contener las lágrimas.

En los próximos días, los fieles en esta, la Ciudad Eterna, recibirán ordenanzas de naturaleza eterna en una casa sagrada de Dios”.

Lea, vea, o escuche El Santo Templo por Thomas S. Monson.

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La historia de la libertad religiosa es larga y fascinante, pero puede ser muy útil ver la forma en que la libertad llegó a incorporarse en la Carta de Derechos de los Estados Unidos. Tal como el élder Oaks señaló en su discurso, ésta es la primera libertad prometida y por lo tanto era considerada claramente la más importante.

Cuando James Madison estaba tratando de decidir cuáles eran los derechos que se necesitaban incluir en la Carta de Derechos, cinco constituciones estatales permitieron el establecimiento de las religiones oficiales, lo que demostraba la necesidad de un requerimiento constitucional de libertad. Madison y el comité que redactaba las propuestas emplearon una gran cantidad de tiempo eligiendo el orden de las enmiendas. Esto demuestra que había un propósito para el orden y que no se incluyeron al azar. La primera enmienda enunciada fue la más importante. La primera enmienda recomendada por el comité de selección estaba redactada de esta manera, pero fue cambiada después. Sin embargo, la redacción original demuestra sin lugar a dudas la intención de la ley:

“Las leyes no establecerán ninguna religión, ni se infringirá los derechos de igualdad de conciencia”. Es evidente que la ley estaba dirigida sólo a prevenir el equivalente estadounidense de la Iglesia de Inglaterra. Samuel Livermore de New Hampshire deseaba un lenguaje aún más fuerte: “El Congreso no hará ley alguna con respecto a la adopción de una religión o el derecho de conciencia”. La Cámara aceptó esta propuesta, pero Roger Sherman pensaba que no había necesidad de ello porque, según él, el Congreso no tenía el poder de establecer una religión de cualquier modo. Madison, consideraba que la enmienda a la libertad religiosa importaba más que nada porque había pasado gran parte de su carrera luchando contra el deseo de una religión oficial del estado. Según Richard Labunski, “Aunque aceptando los cambios de Livermore, Madison decía que la enmienda ante la Cámara significaba que “el Congreso no debe establecer una religión e imponer una observación legal de ésta por la ley, ni obligar a los hombres a adorar a Dios de una manera contraria a su conciencia” (Labunski, Richard E. James Madison and the Struggle for the Bill of Rights. Oxford: Oxford University Press, 2006. 223-24.)

Esto nos da una idea muy clara de la intención original de la ley, y esta intención original es a lo que se refería el élder Oaks en su discurso.

El libre “ejercicio” de la religión, obviamente, implica tanto (1) el derecho a elegir las creencias y afiliaciones religiosas y (2) el derecho a “ejercer” o practicar esas creencias sin restricciones gubernamentales. Sin embargo, en una nación con ciudadanos de muchas creencias religiosas diferentes, el derecho de algunos a actuar según sus creencias religiosas debe ser calificado por la responsabilidad del gobierno para promover los intereses gubernamentales adicionales, tales como la salud y la seguridad de todos. De lo contrario, por ejemplo, el gobierno no podría proteger a las personas o las propiedades de sus ciudadanos de los vecinos cuyos principios religiosos imponen prácticas que amenazan la salud o la seguridad personal de los demás. Las autoridades gubernamentales han luchado con esta tensión durante muchos años, así que tenemos una experiencia considerable en la elaboración de las adaptaciones necesarias.

El conflicto inherente entre la preciosa libertad religiosa de las personas y las responsabilidades legítimas de reglamentación del gobierno es el tema central de la libertad religiosa. Los problemas no son sencillos, y con los años la Corte Suprema de los Estados Unidos, que tiene la responsabilidad última de interpretar el significado de las disposiciones generales y nobles de la Constitución, ha tenido dificultades para identificar los principios que pueden orientar sus decisiones cuando se afirma que una ley o un reglamento viola el libre ejercicio de religión de alguna persona. Como era de esperar, muchas de estas batallas han implicado esfuerzos gubernamentales para restringir las prácticas religiosas de pequeños grupos como los Testigos de Jehová y los mormones. La experiencia reciente sugiere la adición del ejemplo de los musulmanes.

El élder Oaks señaló que un debate actual implica si la religión tiene el derecho o no a ocupar un lugar más importante en las leyes de nuestra sociedad que otros derechos. En los últimos tiempos, eso ha sido un foco primario y uno que crea algunos de los más fuertes sentimientos entre la gente de ambos lados.

Otro importante debate actual sobre la libertad religiosa se refiere a si la garantía del libre ejercicio de religión le da a alguien que actúa por motivos religiosos una mayor protección contra las prohibiciones del gobierno que las libertades garantizadas a todos por otras disposiciones de la Constitución, como la libertad de expresión. Yo, por supuesto, sostengo que a menos que la libertad religiosa tenga una posición única, eliminamos el significado de esta disposición separada en la Primera Enmienda. El tratar las acciones basándonos en la creencia religiosa al igual que con las acciones basándonos en otros sistemas de creencias no es suficiente para satisfacer la garantía especial de la libertad religiosa en la Constitución de los Estados Unidos. La religión debe conservar su estatus preferencial en nuestra sociedad pluralista con el fin de dar su contribución única – su reconocimiento y compromiso con los valores que trascienden el mundo secular.

El élder Oaks recordó a los oyentes que la religión ha hecho contribuciones muy poderosas y beneficiosas en la historia de los Estados Unidos y otros países. Mencionó, por ejemplo, la gran labor humanitaria llevada a cabo por las iglesias. La mayoría de las iglesias consideran que el humanitarismo es una piedra angular de su religión, incluso trabajando juntos en los esfuerzos de diversos credos. Por ejemplo, cuando los mormones llevan alimentos y suministros de emergencia a zonas de crisis, a menudo trabajan con los musulmanes o los católicos para tener todo en su lugar. Los mormones han patrocinado programas de rescate neonatal, iniciativas de agua potable, programas de silla de ruedas, programas de vacunación y muchos otros servicios para ayudar a los necesitados de todo el mundo. Ellos proporcionan alimentos y otros artículos necesarios a sus propios miembros, por lo que esas personas no tendrán que depender de los recursos del gobierno. Además, los excedentes de alimentos de este programa se entregan a bancos locales de alimentos y las fábricas que enlatan los alimentos están disponibles para otras organizaciones benéficas. Sin los servicios que las iglesias ofrecen, muchas más personas sufrirían y muchos más servicios del gobierno serían necesarios.

Históricamente, los movimientos significativos comenzaban con sermones en los púlpitos en los días de reposo. Theodore Weld, un ministro evangélico, formó la Sociedad Antiesclavista Estadounidense en 1833 con William Lloyd Garrison. Con el estímulo de Weld, los estudiantes del Seminario Teológico de Lane en Cincinnati organizaron un grupo contra la esclavitud, que más tarde se trasladó a la Universidad de Oberlin. Los cuáqueros fueron reconocidos líderes del movimiento abolicionista. Los menonitas también lucharon contra la esclavitud.

Más tarde en la historia, la lucha por los derechos civiles de los negros también se llevó a cabo en gran medida en las iglesias los domingos en las mañanas. Los líderes del movimiento eran a menudo los ministros, incluyendo a Martin Luther King, Jr. y Ralph Abernathy.

Hoy en día, muchos están tratando de argumentar que a las iglesias no se les debe permitir participar en el objetivo principal de la religión—luchar contra la inmoralidad en el mundo. Imagine si se hubiera leído de ese modo las leyes durante los primeros días en que el país se dirigía a la Guerra Civil o durante el movimiento de los derechos civiles. Alguien tiene que hablar de un cambio o preservación moral y esto se hace más a menudo a través de la religión. Estados Unidos no puede darse el lujo de perder la principal fuente de moralidad.

La religión también fortalece nuestra nación en materia de honestidad e integridad. La ciencia moderna y la tecnología nos han dado dispositivos notables, pero se nos recuerda con frecuencia que su operación en nuestro sistema económico y la prosperidad resultante de nuestra nación se basan en la honestidad de los hombres y las mujeres que los utilizan. La honestidad de los estadounidenses también se refleja en la resistencia notable de nuestros servidores públicos a la corrupción oficial. Estas normas y prácticas de honestidad e integridad se apoyan, en última instancia, en nuestras ideas del bien y del mal, que, para la mayoría de nosotros, se basan en los principios de la religión y las enseñanzas de los líderes religiosos.

“Nuestra sociedad no sólo se mantiene unida por la ley y su aplicación, sino más importante aún por la obediencia voluntaria a lo inexigible y por la adhesión generalizada a las normas no escritas de comportamiento correcto o justo. La creencia religiosa en el bien y el mal es una influencia vital para promover y persuadir el cumplimiento voluntario de una gran parte de nuestros ciudadanos. Otros, por supuesto, tienen una brújula moral que no se basa expresamente en la religión”. John Adams se basó en todo esto cuando sabiamente observó:

“No tenemos ningún gobierno armado con poder capaz de enfrentarse a las pasiones humanas desenfrenadas por la moralidad y la religión. La avaricia, la ambición, la revancha, o la gallardía, romperían las cuerdas más fuertes de nuestra Constitución como una ballena que atraviesa una red. Nuestra Constitución fue hecha sólo para un pueblo moral y religioso. Es totalmente inadecuada para el gobierno de cualquier otro”.

Incluso la periodista británica agnóstica y educada en Oxford, Melanie Phillips, admitió que:

“Uno no tiene que ser un creyente religioso para comprender que los valores fundamentales de la civilización occidental se basan en la religión, y estar preocupado de que la erosión del cumplimiento religioso, por lo tanto, debilita aquellos valores y las ideas seculares que ellos reflejan”.

El élder Oaks pidió que las iglesias se unan en la lucha contra las actuales amenazas a la libertad religiosa, que van en aumento. Señaló que no implica unificar la doctrina, sólo trabajar juntos por el interés común:

Las personas religiosas deberían insistir en su deber y derecho constitucional a ejercer su religión, a votar según su conciencia sobre los asuntos públicos, y a participar en las elecciones y en los debates en la plaza pública y las salas de justicia. Estos son los derechos de todos los ciudadanos y también son también los derechos de los líderes religiosos y de las organizaciones religiosas. En esta circunstancia, es imperativo que los que creemos en Dios y en la realidad de lo bueno y malo nos unamos más eficazmente para proteger nuestra libertad religiosa a fin de predicar y practicar nuestra fe en Dios y los principios del bien y el mal que Él ha establecido.

Esta propuesta a que nos unamos más eficazmente no requiere ningún examen de las diferencias doctrinales entre los cristianos, judíos y musulmanes, ni una identificación de los muchos elementos comunes de nuestras creencias. Todo lo que es necesario para la unidad y la amplia coalición a lo largo de las líneas que estoy sugiriendo es una creencia común de que hay un bien y un mal en el comportamiento humano que ha sido creado por un Ser Supremo. Todos los que creen en ese fundamento deben unirse más efectivamente para preservar y fortalecer la libertad con el fin de defender y practicar nuestras creencias religiosas, cualesquiera que ellas sean. Debemos caminar juntos con el objetivo de asegurar nuestra libertad de ejercer nuestros caminos separados cuando ello resulte necesario de acuerdo a nuestras propias creencias.

No estoy proponiendo una resurrección de la llamada “mayoría moral”, que se identificado con un determinado grupo religioso y un partido político en particular. Tampoco estoy proponiendo una alianza o identificación con ningún movimiento político actual, tea party o de otro tipo. Hablo en nombre de un principio más amplio, no partidista y, en su propio objetivo, ecuménico.

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En el Antiguo Testamento, vemos muchos ejemplos de personas que se niegan a reconocer la validez del profeta actual.  Dios habló a través de Noé, pero la gente optó por ignorarlo, y prefirió no creer que en realidad era un profeta.  Quizás, ellas también sentían que los profetas eran anticuados y que no los necesitaban más.  Las consecuencias fueron graves.

A lo largo de la historia bíblica, vemos cuán a menudo la gente ignoraba o no reconocía la presencia de un profeta.  Cuando no reconocía ni obedecía a los profetas, la gente sufría.  Aquellos que permitieron que sus corazones reconozcan los susurros espirituales que confirmarían la existencia de un verdadero profeta encontraban seguridad y paz.  En todas las épocas, con o sin profetas en la tierra, ha sido la responsabilidad de cada persona el saber si hay un profeta y, si es así, conocer quién es.  Eso sólo viene a través del estudio adecuado y de la oración.  Dios prometió dar respuestas a nuestras oraciones si es que lo pedimos, y Él siempre cumple sus promesas.

Aunque muchas personas hoy en día niegan que Dios pueda elegir un profeta una vez más, la Biblia en realidad es muy clara sobre el tema:

Porque no hará nada Jehová el Señor sin que revele su secreto a sus siervos los profetas (Amós 3:7).  Más importante aún, Pablo, hablando después de la muerte y resurrección de Jesús, enseñó:

19 Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos con los santos, y miembros de la familia de Dios;

20 edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo,

21 en quien todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo santo en el Señor. (Efesios 2:20)

Pablo les aseguró a los feligreses que la iglesia verdadera se edifica sobre un fundamento de apóstoles y profetas, con Jesucristo como la piedra principal, algo que pocas iglesias modernas han mantenido, a pesar de que Pablo dijo que era importante.

Esto deja en claro que los profetas son la forma elegida de Dios para comunicarse con Sus hijos en la tierra.  A lo largo de la Biblia, Él ha hablado a través de los profetas, empezando con Adán, el primer hombre.  De vez en cuando, la gente se negaba a escuchar a estos profetas y era abandonada por un tiempo.  Esta es siempre la elección de un pueblo de mente cerrada y desobediente.  Cuando pasa el tiempo suficiente, Dios llama a un nuevo profeta y le da a este grupo de personas la oportunidad de disfrutar de la comunicación de Dios una vez más.

“Es importante entender que, en primer lugar, no fue Dios quien cerró los cielos al hombre, sino que éste lo hizo.  Fue el hombre quien dijo que no habría de recibirse más revelaciones y que Dios ya había dicho todo lo que tenía que decir.  ¡Cuán presuntuoso fue el hombre para decirle a Dios que no hablara más a Sus hijos” (Ballard, M. Russell.  “Los Artículos de Fe” Nuestra búsqueda de la felicidad: Una invitación para conocer la Iglesia de Jesucristo de los Últimos Días. Salt Lake City, Utah: Deseret Book Co., 1993 96).

Dado que la Biblia no dice que Dios cambió Su opinión acerca de los profetas, eso es exactamente lo que hacemos si nos negamos a permitir futuros profetas—le decimos a Dios cómo hacer su obra.  Sólo Dios puede decidir si necesitamos otro profeta o no.  El élder Ballard, en el libro mencionado anteriormente, expresó su gratitud de que Dios nos ame tanto como amó al pueblo de la Biblia.

Si estudiamos lo que ocurrió después de la muerte de Jesús, veremos que la iglesia siguió funcionando.  Los apóstoles claramente tenían un líder en todo momento y aquel líder sería el nuevo profeta.  Los vemos actuando con autoridad, anunciando la doctrina y la política…siendo profetas.  Muchas personas dejan de leer la Biblia después de la resurrección, pero sucedieron muchas cosas más después de ese momento, y vale la pena notar cómo actuaron los apóstoles y qué decisiones tomaron a medida que continuaban al frente de la iglesia.

Cabe señalar que en Hechos leemos de dos personas descritas como profetas, lo que muestra sin lugar a dudas que hubo profetas después de la muerte de Jesús (véase Hechos 15:32).

Incluso durante la apostasía, las personas con fe podían comunicarse con Dios para sus propios fines, pero sólo un verdadero profeta, llamado por Dios, ha sido capaz de hablar en nombre de toda la iglesia.  Y Dios dijo que Él no se comunicaría de ninguna otra manera, lo que significa que el creer que nunca volverá a existir un profeta es sugerir que Dios ha cerrado permanentemente la puerta y con llave.  Hacer esto sugiere que Él se niega a permitir que la religión cristiana tenga los medios para solucionar los debates doctrinales que han dividido a las distintas ramas del cristianismo a través de los siglos o recibir el consuelo y la guía de las enseñanzas proféticas.  Esto simplemente no se ajusta a lo que sabemos de un Dios amoroso y amable que desea que nos preparemos para la Segunda Venida al igual como Él quería que nos preparemos para la Primera Venida.

Juan el Bautista y el mismo Jesús se encontraron con la posición de que no había más profetas.  Los judíos le dijeron a Jesús que todos los profetas estaban muertos y ellos no entendían, por lo tanto, cómo Él podía ser un profeta (véase Juan 8.).  Preferían pensar que Él podía ser un anterior profeta que ha vuelto a la tierra.  Parecía más cómodo para ellos contar con el regreso de Moisés o Elías que contar con un nuevo profeta, y en la actualidad nos encontramos con esa misma actitud.  Las personas parecen un poco ansiosas con la idea de un nuevo profeta, que le hablará en sus días, y que no puede, por lo tanto, ser rechazado por abordar las cuestiones obsoletas o dar declaraciones que no son aplicables a nuestro tiempo.

Por supuesto, no todo el que dice que es un profeta es uno.  Sólo Dios puede llamar a un profeta y la Biblia a menudo discute las maneras de evaluar a un potencial profeta:

“Y Elías volvió a decir al pueblo: Sólo yo he quedado como profeta de Jehová; pero de los profetas de Baal hay cuatrocientos cincuenta hombres” (1 Reyes 18:22).  Elías deja claro que no todo el que dice ser un profeta en realidad lo es.  Ha habido falsos profetas desde los inicios de la historia del mundo.  Por supuesto, hoy en día, el argumento no tiende a ser sobre quién es el profeta, sino más si los profetas absolutamente existen o no.  Sin embargo, es importante evaluar este tema. ¿Cómo sabemos si alguien es un profeta verdadero o un profeta falso?

El libro de Deuteronomio en el Antiguo Testamento nos dice una manera de reconocer a un verdadero profeta.  En estos versículos, la profecía en realidad se refiere a Jesucristo, pero los criterios para reconocer a un profeta también se pueden aplicar a otros profetas.  En estos versículos, Dios explica cómo ellos reconocerán a los verdaderos profetas de los falsos.  A medida que lea, piense en los profetas del Antiguo Testamento que ha estudiado y vea si ellos están a la altura de estos versículos:

15 Profeta de en medio de ti, de tus hermanos, como yo, te levantará Jehová tu Dios; a él oiréis.

16 Conforme a todo lo que pediste a Jehová tu Dios en Horeb el día de la asamblea, diciendo: No vuelva yo a oír la voz de Jehová mi Dios ni vea yo más este gran fuego, para que no muera.

17 Y Jehová me dijo: Está bien lo que han dicho.

18 Profeta les levantaré de en medio de sus hermanos, como tú; y pondré mis palabras  en su boca, y él les hablará todo lo que yo le mande.

19 Mas acontecerá que cualquiera que no oiga mis palabras que él hable en mi nombre, yo le pediré cuentas.

20 Pero el profeta que tenga la presunción de hablar palabra en mi nombre que yo no le haya mandado hablar, o que hable en nombre de dioses ajenos, tal profeta morirá.

21 Y si dices en tu corazón: ¿Cómo conoceremos la palabra que Jehová no haya hablado?

22 Cuando un profeta hable en nombre de Jehová, y si tal cosa no se cumple ni acontece, es palabra que Jehová no ha hablado; con presunción la habló aquel profeta; no tengas temor de él (Deuteronomio 18).

¿Qué nos enseñan estos versículos sobre la identificación de un profeta?  En primer lugar, el profeta vendrá de entre la gente y será como ella.  Confirmamos que esto es cierto en todos los profetas bíblicos, y también en todos los profetas mormones.  Dios promete que un profeta que ya ha sido llamado como tal y después da una falsa profecía morirá.  Esto es algo que se les ha enseñado a los mormones—que Dios no permitirá que un profeta caiga y siga predicando.  Por último, se les recomienda ver si lo que el profeta dice realmente sucede.  Por supuesto, la mayoría de las profecías no vienen con un marco de tiempo.  Noé habló durante un tiempo extraordinariamente largo, profetizando de la inundación muchos años antes de que realmente sucediera.  El nacimiento de Jesucristo fue profetizado desde el los principios de los tiempos, haciendo que muchas generaciones mueran sin ver su cumplimiento.

En un ejemplo más moderno, José Smith hizo una revelación conocida como la Palabra de Sabiduría.  Se trata del muy discutido código de salud de los mormones, el cual prohíbe el consumo de café, té, alcohol y tabaco.  Y más bien anima a la gente a comer granos enteros, frutas y verduras y limitar el consumo de carne.  La gente no vivía de este modo en la década de 1800, cuando José estaba vivo.  De hecho, no fue hasta hace muy poco que comprendimos los peligros del tabaco.  Hoy en día, comer granos enteros, frutas y verduras es exactamente lo que los expertos nos dicen que debemos hacer.  ¿Podría un joven de granja sin educación haber conocido más sobre nutrición y tabaco que los expertos de la época?  Los estudios científicos han confirmado que los mormones viven más y tienen mejor salud que los demás si están viviendo la Palabra de Sabiduría en su totalidad, aun cuando se eliminen otros factores.  Tenemos que ver cómo han acabado las enseñanzas de los profetas con el transcurso del tiempo.

Jesús nos estaba preparando para la continuación del profeta después de Su muerte y el retorno de los profetas después de la apostasía.  La razón por la cual Él tenía que explicar cómo reconocer a los profetas verdaderos de los falsos es porque habría profetas verdaderos.  Él nunca dijo que no habría más profetas, pero Él sí pasó el tiempo preparándonos para reconocer a los futuros profetas.

Quizás la prueba más contundente de que Jesús no tenía la intención de ser el último profeta se encuentra en Efesios 4.  Nuevamente, proviene de Pablo, un fuerte defensor de la continua revelación.  Él escribió:

11 Y él mismo constituyó a unos apóstoles; y a otros, profetas; y a otros, evangelistas; y a otros, pastores y maestros;

12 a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo,

13 hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo;

14 para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que, para engañar, emplean con astucia las artimañas del error.

Pablo explica que los profetas nos fueron dados para perfeccionar a los santos y que la necesidad de profetas continuaría hasta que disfrutemos de una unidad de la fe.  Hoy cuando miramos a nuestro alrededor podemos ver el mundo aún no ha alcanzado una unidad de la fe, de modo que los profetas siguen siendo necesarios para aclarar la doctrina, que es regularmente debatida y modificada por los deseos de los seres humanos en cuanto a las enseñanzas de Dios.

Por ello, los mormones no tienen problemas al aceptar que Dios, que nos ama, está feliz de proporcionarnos un profeta, tal como Él prometió que haría, para guiarnos a través de los desafíos de los últimos días.

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La palabra “cristiano” aparece sólo unas pocas veces en la Biblia, siempre como un término que los no cristianos utilizan para describir a los seguidores de Jesucristo.  Ellos fueron llamados así por primera vez en Antioquía por las personas que vivían allí, y este evento se registró en el Libro de los Hechos, después de la muerte de Jesús.  Por lo tanto, no resulta útil investigar en la Biblia lo que se dice acerca de quién es un cristiano. Sin embargo, podemos saber qué dice la Biblia acerca de ser un discípulo de Jesucristo.

En la Biblia no se encuentra la palabra trinidad ni tampoco se enseña allí su concepto.  La trinidad es una inadecuada herramienta de evaluación para el cristianismo ya que fue inventada después de la muerte de Jesús.

Entonces, ¿qué dijo Jesús sobre el tema de ser un cristiano?

En la época de Jesús, el término “discípulo” era utilizado para describir a los doce apóstoles.  Su explicación de lo que es un discípulo puede ayudarnos a decidir lo que Él consideraba la definición de cristiano, ya que el término discípulo se refiere al seguimiento de Cristo.  Un profeta mormón es un discípulo de Cristo, y las cosas que Jesús dijo acerca de Sus discípulos en los tiempos antiguos también se aplican a Thomas Monson.

Reconocer a Dios y a Jesús

El primer criterio de Jesús es que debemos reconocer que Cristo y Su Padre son reales y que debemos honrarlos.  Estas escrituras muestran que son seres diferentes y que ambos deben ser reconocidos:

Todo aquel que niega al Hijo tampoco tiene al Padre.  Todo aquel que confiesa al Hijo tiene también al Padre. (1 Juan 2:23)

Para que todos honren al Hijo como honran al Padre.  El que no honra al Hijo no honra al Padre que le envió.

De cierto, de cierto os digo: El que oye mi palabra y cree al que me ha enviado tiene vida eterna y no vendrá a condenación, sino que ha pasado de muerte a vida (Juan 5: 23-24).

Guardar los mandamientos

Otro requisito para ser un discípulo de Jesucristo es guardar los mandamientos.  El Nuevo Testamento tiene numerosas referencias al requerimiento de Dios de que guardemos Sus mandamientos.

Dijo Jesús a los judíos que habían creído en él: Si vosotros permaneciereis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos (Juan 8:31).

Si me amáis, guardad mis mandamientos. (Juan 14:15).

Amarse los unos a los otros

El tercer requisito que se encuentra numerosas veces en el Nuevo Testamento es amarnos los unos a los otros y tratar a todos como a una familia – la familia que se ama.

En esto conocerán todos que sois mis discípulos: si tenéis amor los unos por los otros. (Juan 13:35).

Podemos ver que la Biblia realmente no ofrece una lista de doctrinas específicas en las cuales creer si deseamos ser cristianos.  Lo que sí dice es que debemos amar a Jesucristo y a Dios, reconocer su realidad y divinidad, tratar bien a los demás y vivir el Evangelio.

Thomas S. Monson, el profeta mormón, ha sido un cristiano toda su vida.  Él se crió en una familia que practicaba la caridad cristiana sobre una base regular.  Los hombres sin hogar que viajaban por los rieles sabían que podían encontrar una buena comida en la cocina de su madre.  Él ayudaba a sus padres a llevar comida y regalos a los necesitados.  En su niñez, ofreció su testimonio a la madre desconsolada de un joven soldado que murió, asegurándole que el sacrificio de Jesucristo había salvado a su hijo y le permitiría vivir de nuevo.

En su adultez, el Presidente Monson continuó el modelo que sus padres le enseñaron.  Es conocido por el cariño que les dio a las 85 viudas de la congregación que él presidía cuando era adulto joven.  Se aseguró de que cada una tenga un pollo fresco para la cena de Navidad.  Las visitó en sus hogares y más tarde en los asilos.  Habló en cada uno de sus funerales.  Thomas Monson reunía alimentos, ropa y otros artículos de primera necesidad para las personas necesitadas que estaban bajo su cuidado en su congregación.

Lea: Thomas S. Monson

A lo largo de su vida, él ha predicado la necesidad de gran amor y bondad hacia los demás, especialmente a los que están en necesidad.  Con frecuencia, da testimonio de Jesucristo y anima a los miembros de la Iglesia a seguir el ejemplo que Él estableció.  Además, anima a los mormones a leer la Biblia y aprender sobre la vida y el ministerio de Jesucristo.

En 1990, Thomas S. Monson pronunció un discurso denominado “The Search for Jesus”-Ensign-revista SUD en inglés, diciembre de 1990.  En él, dijo,

Desde tiempos inmemoriales, el mensaje de Jesús siempre ha sido el mismo.  Él dijo a Pedro, junto al hermoso mar de Galilea: “…[Ven] en pos de mí”.  Dijo a Felipe: …“Sígueme”.  Dijo al levita que se sentaba en el banco de los tributos públicos: …“Sígueme”.  Ustedes y yo, si tan sólo lo escuchamos, recibiremos idéntica invitación: “Sígueme”.

Destacó los esfuerzos que las personas hacen en su búsqueda personal de Jesús a lo largo de la historia.  Algunos por error se dirigieron a ídolos o siguieron las Cruzadas o debatieron la verdad en los consejos, como el de Nicea.

El presidente Monson nos recuerda que así no es cómo encontramos a Cristo.  No encontramos a Cristo ni la verdad en los debates, votaciones o en los modelos mundanos.  La manera de encontrar a Cristo es siguiendo el modelo que nos ha dado el mismo Cristo:

La fórmula para encontrar a Jesús siempre ha sido y será la misma: la oración ferviente y sincera de un corazón humilde y puro.  El profeta Jeremías aconsejó: “y me buscaréis y me hallaréis cuando me busquéis con todo vuestro corazón” (Jer. 29:13).

Antes de que podamos emprender con éxito una búsqueda personal de Jesús, lo primero que debemos hacer es preparar tiempo para Él en nuestras vidas y espacio para Él en nuestros corazones.  En estos días atareados son muchos los que tienen tiempo para jugar golf, tiempo para ir de compras, tiempo para trabajar, tiempo para jugar, pero no tienen tiempo para Cristo.

Hogares hermosos llenan la tierra y proporcionan habitaciones para comer, habitaciones para dormir, salas de juegos, salas de costura, salas de televisión, pero no tienen espacio para Cristo.

Tenemos un remordimiento de conciencia al recordar sus propias palabras: “Las zorras tienen guaridas, y las aves del cielo, nidos, pero el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar la cabeza” (Mateo 8:20).  O nos da vergüenza al recordar: “Y dio a luz a su hijo primogénito, y lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en el mesón” (Lucas 2:7).  Ningún lugar.  Ningún lugar.  Ningún lugar.  ¿Alguna vez ha habido?

Como discípulo de Jesucristo, Thomas Monson trabaja para animar a la gente a encontrar más tiempo para su búsqueda personal de Cristo.  También ayuda a la gente a entender el proceso de hacer esa búsqueda.

La oración, Thomas Monson nos recuerda, es un factor clave en la búsqueda de Cristo.  Al orar, construimos nuestra relación con Jesucristo y con Dios y aprendemos a reconocer cuando ellos están hablando con nosotros.  Aprendemos a distinguir Sus voces de todas las demás, sabiendo que en Santiago 1:5 del Nuevo Testamento, se nos dice que Dios promete darnos sabiduría si la pedimos con fe, y Dios siempre cumple sus promesas.

Thomas S. Monson recuerda a la gente a tener un claro concepto del Jesucristo que están buscando.  Ellos no están buscando el bebé en la historia de Navidad.  Estamos buscando al magnificado y resucitado Jesucristo, Hijo de Dios y Redentor de la Humanidad.

El profeta mormón nos dice que una vez que encontremos a Jesucristo, debemos llevarle regalos.  Los Reyes Magos llevaron oro, incienso y mirra, pero de nosotros, Cristo pide otro tipo de regalo.  Él quiere que nos entreguemos a Él.  Esto requiere una mayor intensidad en la entrega de regalos.  ¿Cómo nos entregamos a Jesucristo?  Un cristiano observará que la Biblia, tal como se muestra arriba, dice que una manera de hacerlo es sirviendo a los demás.  El Libro de Mormón dice que cuando servimos a los demás estamos al servicio de Dios.

El Libro de Mormón describe otra de las responsabilidades de aquellos que tratan de ser cristianos y entregarse a Jesucristo.  Se dice que cuando somos bautizados hacemos un pacto (promesa) de presentarnos como testigos de Dios.

9 Sí, y estáis dispuestos a llorar con los que lloran; sí, y a consolar a los que necesitan de consuelo, y ser testigos de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas y en todo lugar en que estuvieseis, aun hasta la muerte, para que seáis redimidos por Dios, y seáis contados con los de la primera resurrección, para que tengáis vida eterna;

10 Os digo ahora, si éste es el deseo de vuestros corazones, ¿qué os impide ser bautizados en el nombre del Señor, como testimonio ante él de que habéis concertado un convenio con él de que lo serviréis y guardaréis sus mandamientos, para que él derrame su Espíritu más abundantemente sobre vosotros? (Mosíah 18 en el Libro de Mormón).

Esta escritura nos dice que un verdadero cristiano sirve a los demás con compasión.  También nos dice que estamos llamados a ser testigos de Dios en todo momento.  Esto es, para muchos, la parte más difícil de ser un cristiano.

Ser un verdadero cristiano no se trata de sentarse en la iglesia durante unas horas cada domingo, a pesar de que es parte de ello.  No se trata sólo de ser bautizado o de una acción para “ser salvado” de una vez.  Se trata de vivir cada momento de nuestras vidas por Cristo, siendo testigos de Él.  Tomamos en nosotros mismos Su nombre cuando somos bautizados y eso significa que tenemos la responsabilidad de llevar bien Su nombre, representarlo en con honor, incluso cuando implique un sacrificio personal.

A veces, ser un cristiano y aún más a menudo ser un cristiano mormón significa enfrentarse a la discriminación, a la persecución y a privaciones.  Esto significa en ocasiones se enfrentará a injurias, descubriendo así que a pesar de las leyes se le niega un empleo o el mismo trato que otros reciben en su profesión.  A veces, significa que un maestro atacará su fe en clases.  Sin embargo, estos son asuntos temporales.  Para un cristiano, la perspectiva eterna es la que cuenta.  Cuando se ve desde el esquema eterno de las cosas, los desafíos de ser un cristiano son mínimos en comparación con las bendiciones de ser un cristiano.

El profeta mormón ha pasado la mayor parte de su vida enseñando sobre Jesús y sirviendo a Cristo.  Él ha pasado incontables horas en servicios voluntarios como líder en una iglesia laica.  Es conocido por pasar incontables horas sirviendo a personas, así como a la iglesia en su conjunto.

¿El profeta mormón es cristiano?

Por sus frutos los conoceréis. ¿Se recogen uvas de los espinos o higos de los abrojos?

17 Así, todo buen árbol da buenos frutos, mas el árbol malo da malos frutos.

18 No puede el árbol bueno dar malos frutos, ni el árbol malo dar buenos frutos.

19 Todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado en el fuego.

20 Así que, por sus frutos los conoceréis

21 No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos (Mateo 7).

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Su familia pasaba el verano en el Cañón de Provo en Utah. Él aprendió a nadar en el río de Provo y por lo general disfrutaba las tardes cálidas flotando corriente abajo en una antigua cámara de uno de los neumáticos del tractor. Él conocía cada techo del río y aún así no tenía miedo.

Sin embargo, para aquellos que no conocían el río, a veces resultaba peligroso. Los griegos que estaban en Provo realizaban un picnic anual a lo largo del río y algunos se divertían tomando un tiempo para nadar. Ese año en particular, los nadadores entraron al agua a altas horas del día, cuando todos se habían ido. Ellos habían nadado sólo en piscinas y no en ríos de rápidas corrientes y una mujer se cayó de una roca. Ninguna de las personas que estaba con ella podía nadar lo suficiente para ayudarla, ya que éste era el lugar más rápido del río.

Thomas Monson estaba apenas entrando al lugar cuando escuchó que las personas gritaban pidiendo auxilio. Ella se hundió dos veces antes de que él pudiera alcanzar a la mujer y justo cuando empezaba a hundirse por tercera vez, él pudo agarrarla con su mano. Él la jaló hasta su cámara y la llevó a la parte más tranquila del río donde esperaba su familia. Él estaba, como estaría la mayoría de los chicos de su edad, avergonzado cuando lo empezaron a abrazar y besar, agradeciéndole por haberla salvado. Él escapó tan rápido como le fue posible de sus elogios y continuó su viaje. Él empezó a darse cuenta de que él, sólo un muchacho, había tenido la oportunidad de salvar una vida.

Sobre esta experiencia, él escribió:

El Padre Celestial había escuchado las suplicas: “¡Sálvenla! ¡Sálvenla!”, y me permitió a mí, un diácono, flotar por ahí en el preciso momento en que se me necesitaba. Ese día aprendí que el sentimiento más dulce que se puede experimentar en la mortalidad es el de darse cuenta de que Dios, nuestro Padre Celestial, conoce a cada uno de nosotros y nos permite generosamente ver y compartir Su poder divino para salvar (Thomas S. Monson, “Al que honra a Dios, Dios le honra”, Conferencia General de octubre de 1995).

En los siguientes años, Thomas Monson tendrían otras oportunidades para salvar vidas, la mayoría mediante su sacerdocio. La Iglesia Mormona tiene un ministerio laico y todos los chicos y hombres mayores de doce años que sean dignos, pueden recibir el sacerdocio. Ésta es la razón por la que el Presidente Monson se refirió a sí mismo como un diácono en la cita anterior. Ese es el primer oficio del sacerdocio que un joven posee.

A los oficiantes mayores del sacerdocio se les otorga el don de la imposición de manos. Cuando una persona está enferma, herida, o necesita tranquilidad o guía, las personas que poseen el sacerdocio pueden colocar sus manos en la cabeza de esa persona, y mediante el poder del sacerdocio que Dios les ha otorgado, pueden ofrecer una oración que puede, mediante Dios, curar. Por supuesto, no todas las personas que reciben una bendición se curan. Todos deben en algún tiempo morir y a veces nuestras pruebas son para nuestro propio bien o tienen otro propósito. Sin embargo, la bendición coloca al receptor de manera firme en las manos de Dios y trae seguridad de que todo será como Dios lo ha planeado.

Él cuenta la historia cuando fue llamado por primera vez a usar su sacerdocio con el fin de curar a alguien:

Durante las últimas fases de la Segunda Guerra Mundial, cumplí los 18 años y me ordenaron élder, una semana antes de ingresar en la Marina, en el servicio activo. Un miembro del obispado de mi barrio estaba en la estación para despedirme. Justo antes de subir al tren, me dio un libro que tengo aquí frente a ustedes esta noche. El título es el “Manual Misional”. Yo me reí y le dije: “Estaré en la Marina, no en una misión”. Él me contestó: “Llévatelo igual. Tal vez te sea útil”.

Y lo fue. Durante el entrenamiento básico, el comandante de la compañía nos enseñó cómo empacar la ropa en una bolsa grande de marinero. Después nos aconsejó: “Si tienen un objeto duro y rectangular para poner en el fondo de la bolsa, su ropa se mantendrá más firme”. Yo pensé, “¿dónde voy a encontrar algo rectangular y duro?”, pero de inmediato recordé el objeto rectangular adecuado, el Manual Misional, y de esa manera lo utilicé durante doce semanas.

Como siempre, la noche antes de salir para el receso de Navidad, pensábamos en casa. Había silencio en las barracas; pero de pronto me di cuenta de que mi compañero que tenía su litera al lado mío, un miembro de la Iglesia, Leland Merril, se quejaba de dolor. Le pregunté: “¿Qué te pasa Merrill?”.

Contestó: “Estoy enfermo, realmente enfermo”.

Le aconsejé que fuera al dispensario de la base, pero me contestó que sabía que si lo hacía no podría ir a casa a pasar la Navidad. Entonces le sugerí que se quedara quieto, ya que si no iba a despertar a todo el cuartel.

Las horas se prolongaron y sus quejidos eran cada vez más fuertes. Entonces, en desesperación susurró: “Monson, ¿tú eres un élder, verdad?”. Le dije que sí lo era, tras lo cual me rogó: “Dame una bendición”.

Me di cuenta de que nunca había dado una bendición; nunca había recibido una bendición, ni tampoco había observado dar una bendición. Oré al Señor pidiendo Su ayuda, y recibí una respuesta: “Mira en el fondo de tu bolsa de marinero”. Por lo tanto, a las 2:00 de la mañana, vacié el contenido de mi bolsa en el piso, saqué el objeto duro y rectangular, el Manual Misional, lo acerqué a la luz y leí cómo bendecir a una persona enferma. Ante la mirada curiosa de alrededor de ciento veinte marineros, le di una bendición. Antes de que guardara mis cosas, Leland Merrill dormía como un niño.

A la mañana siguiente, Merrill, me dijo con una sonrisa: “Monson, ¡me alegro de que tengas el sacerdocio!”. Sólo mi agradecimiento superó su alegría; agradecimiento no sólo por el sacerdocio sino por ser digno de recibir la ayuda que se requería en un momento de inmensa necesidad y por ser digno de ejercer el poder del sacerdocio. (Thomas S. Monson, “El Sacerdocio: Un don sagrado”, dirigido en la conferencia general de abril de 2007).

Hoy, como el profeta mormón, Thomas Monson participa en un papel aún más importante como un salvavidas. Hoy, su principal responsabilidad es dirigir a las personas a ser salvas en el reino de dios. Él está llamado específicamente a testificar de Jesucristo y a animar a las personas a amar y seguir a Jesús.

Uno de los muchos testimonios que Thomas Monson ha ofrecido del Salvador es este:

Con todo mi corazón y el fervor de mi alma levanto mi voz en testimonio, como testigo especial, y declaro que Dios vive; Jesús es Su Hijo, el Unigénito del Padre en la carne. Él es nuestro Redentor y nuestro Mediador ante el Padre. Fue Él quien murió en la cruz para expiar nuestros pecados. Él fue las primicias de la resurrección, y gracias a Su muerte todos volveremos a vivir. Cuán dulce es el gozo que dan estas palabras: “¡Yo sé que vive mi Señor!”. Ruego que todo el mundo lo sepa y viva de acuerdo con este conocimiento. Es mi humilde súplica, en el nombre de Jesucristo, el Señor y Salvador. Amén. (Thomas S. Monson, “¡Yo sé que vive mi Señor!”, Conferencia general de abril de 2007).

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Thomas S. Monson, el actual profeta mormón, pronunció un discurso dirigido los miembros de la Iglesia Mormona en 1985, cuando era un apóstol.  (Los mormones tienen un profeta que es asistido por dos consejeros y también un quórum de doce apóstoles que desempeña el mismo rol que los apóstoles de Jesús.)

Léase: Thomas S. Monson, “Venid, aprended de mí”, Ensign-revista SUD en inglés, diciembre de 1985, pág. 46

El título del discurso fue tomado del capítulo 11 de Mateo en el Nuevo Testamento:

28 Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar.

29 Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas.

La historia de la Iglesia Mormona comenzó con una Biblia y el deseo de un adolescente de saber a qué iglesia unirse.  José Smith tenía catorce años cuando leyó en Santiago 1:5:

“Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada”.  Esta escritura le llevó a orar en el bosque cercano a su casa para descubrir a qué iglesia unirse.  Dios le dio instrucciones de no unirse a ninguna de ellas, porque ninguna tenía toda la verdad.  Cuando creciera, Dios le enviaría un ángel para prepararlo para la restauración del evangelio.

Desde entonces, los mormones han enfatizado la importancia de la Biblia y otras escrituras.  A los niños desde que tienen dieciocho meses se les cuenta relatos de las Escrituras en la iglesia, y los niños más grandes reciben educación más seria de las Escrituras.  Los adolescentes reciben, además de la Escuela Dominical, una clase de religión a la semana  que se centra en un libro de las Escrituras por año durante los años de secundaria.  Dos de esos años se dedican a la Biblia.  Los estudiantes universitarios reciben, además de su plan de estudios de la Escuela Dominical, un curso de nivel universitario durante el año escolar que les permite estudiar las Escrituras con gran detalle.  Las clases de la Escuela Dominical dirigidas a los niños de ocho años y más rotan en un ciclo de cuatro años, en el que se dedica dos años a la Biblia.

A las familias mormonas también se les enseña a estudiar las Escrituras en su hogar durante el estudio diario de las Escrituras y se les pide a las personas estudiar las Escrituras por su cuenta cada día.  En total, la mayoría de los mormones lee las Escrituras varias veces al día en el estudio personal, estudio familiar y en las clases de la iglesia.

Para Thomas Monson, las escrituras son una parte importante de su fe. “Las palabras de verdad e inspiración halladas en los cuatro libros canónicos son apreciadas posesiones para mí. Nunca me canso de leerlas.  Soy espiritualmente edificado cada vez que busco las Escrituras.  Estas palabras sagradas de verdad y amor dan orientación a mi vida y señalan el camino a la perfección eterna”.

El profeta mormón disfruta de utilizar ejemplos de los grandes héroes de la Biblia en sus múltiples discursos religiosos.  Él los considera ejemplos para que los mormones sigan en sus propias vidas.

Por ejemplo, en 1987, él habló a los mormones acerca de seguir el ejemplo de David en su batalla contra Goliat.

La batalla para salvar nuestra alma no es de menor importancia que la que peleó David.  Nuestro enemigo no es menos temible que aquel gigante, ni la ayuda del Dios Todopoderoso se encuentra a una distancia mayor que la que tuvo que salvar aquel muchacho.  ¿De qué manera procederemos nosotros?  Al igual que los motivos de aquel pastor de antaño, nuestra causa es justa.  Se nos ha puesto en esta tierra no para fracasar ni ser víctimas de las tentaciones, sino para triunfar.  Debemos conquistar a nuestro gigante; debemos vencer a nuestro Goliat (Thomas S. Monson, “Afrontad a vuestro Goliat”, Liahona, mayo de 1987, pág. 2).

Al presidente Monson le gusta que los mormones recuerden el pasado y los múltiples sacrificios realizados para que nosotros pudiéramos tener la Biblia en nuestras manos.  Él habla a menudo de los primeros reformadores protestantes y su papel, que fue tan importante para los comienzos de su propia religión, aun cuando los mormones, aunque sí son cristianos, no son protestantes:

“El tiempo no permite una discusión detallada aquí de las muchas personas cuyos esfuerzos han hecho que las Escrituras estén a nuestra disposición.  De haber tiempo, podríamos explorar las contribuciones de los profetas escogidos como Moisés, que nos trajo en forma escrita las escrituras inspiradas de los primeros tiempos de la tierra.  Pensaríamos en los líderes judíos que conservaron los registros de Israel.  Recordaríamos a los Apóstoles del Señor Jesucristo, cuyos testamentos de Su ministerio divino en la tierra fueron tan cuidadosamente mantenidos.  Recordaríamos los sacrificios de los líderes de la Reforma que, en algunos casos, dieron sus vidas para asegurar que la gente común pueda leer la Biblia.

En otro discurso dijo:

A su debido tiempo, algunos hombres sinceros y de corazón anhelante, arriesgando su propia vida, intentaron definir los puntos doctrinales que les ayudaran a encontrar el verdadero camino.  El día de la Reforma amanecía, pero el camino hacia adelante era difícil. Las persecuciones iban a ser muy rigurosas, el sacrificio personal sería espantoso y el precio que habría que pagarse, incalculable.  Los reformadores fueron pioneros, puesto que abrieron nuevos caminos en su desesperada búsqueda de los puntos doctrinales perdidos que, según pensaban, guiarían a la humanidad en el camino de regreso a la verdad que enseñó Jesús.

Wycliffe, Lutero, Huss, Zwingly, Knox, Calvino y Tyndale, todos ellos fueron pioneros durante el período de la Reforma.  La declaración de Tyndale a sus críticos fue muy significativa: “Yo haré posible que un sencillo muchacho de granja sepa más que ustedes acerca de las Escrituras”.

Tales fueron las enseñanzas y la vida de los grandes reformadores.  Sus hechos fueron heroicos; sus aportaciones, numerosas; sus sacrificios, enormes; pero ellos no restauraron el Evangelio de Jesucristo.

Con respecto a los reformadores, cabría preguntarse: “¿Fue en vano su sacrificio?  ¿Fue inútil su lucha?”. Yo respondo con un bien sopesado no.  Tras la Reforma, la Santa Biblia llegó a estar al alcance de la gente.  Toda persona podía ya buscar su propio camino hacia la verdad. ¡Ah, si tan sólo todos hubiesen sabido leer y entender!  Pero algunos sabían leer, otros podían prestar oídos y todos tenían acceso a Dios mediante la oración. (Thomas S. Monson, “Guiados por pioneros espirituales”, Liahona, agosto de 2006, págs. 2–8).

Los mormones enseñan a sus miembros a estar agradecidos con todos aquellos que pertenecen a cualquier fe y que ayudaron a traer las Escrituras, porque son una parte fundamental de nuestra religión.  Los mormones se vuelcan a las Escrituras para entender la relación de Dios con el hombre, para aprender lo que Dios quiere que hagamos y para encontrar consuelo e inspiración.  En la Biblia, aprendemos cómo Dios manejó a Su iglesia en los primeros tiempos—apóstoles, profetas, sacerdotes, élderes, etc. — y podemos encontrar los primeros modelos de su propia estructura.

Thomas S. Monson, habiendo provenido de la industria de la impresión, fue un instrumento clave en la galardonada edición mormona de la Biblia.  Esta es una traducción del Rey Santiago en inglés y de Reina-Valera en español, pero con notas y material de referencia que integraron los cuatro libros del canon mormón.  Esto permite que cuando un mormón lee una escritura en la Biblia investigue rápidamente a fin de encontrar lo que el Libro de Mormón dice sobre el mismo tema, por ejemplo, y que se asegure de que está comprendiendo completamente las Escrituras.

Así como la imprenta facilitó que las primeras Biblias estén a disposición de más personas, el desarrollo de la tecnología informática facilitó que este proyecto de seis años avance a un ritmo relativamente rápido.

El presidente Monson observó muchos casos de milagros que ayudaron a que los libros salgan sin errores.

El Señor abrió muchas puertas en distintos momentos de necesidad a medida que el proyecto avanzaba, y sosegadores milagros ocurrieron para mantenerlo en movimiento.  Durante el proceso de impresión, fui testigo de la ayuda divina porque yo era el destinatario.  En la planta de impresión de Cambridge University Press en Cambridge, Inglaterra, se me mostró una gran batería de prensas en las que se estaba imprimiendo la edición SUD de la versión del Rey Santiago de la Biblia.  El trabajo consistía en revisar y revisar una y otra vez, y declararlo libre de error.  Mientras caminaba a lo largo de la línea de prensas, deteniéndome brevemente al final de la entrega de cada prensa, saqué una hoja impresa.  Mis ojos observaron que se había colocado mal una línea horizontal, haciendo que el texto sea confuso para el lector.  Se detuvo la prensa.  Se corrigió el error.  Hice una pausa para agradecer a mi Padre Celestial, y una sensación de calor se apoderó de mí.  Aprendí ese día el significado de las palabras del poeta: “La sonrisa de aprobación de Dios es el más grande de todos los regalos”.

La nueva edición de la Biblia fue un proceso que se llevó a cabo de manera cuidadosa.  Tres líderes de alto nivel de la iglesia se encargaron del proyecto, incluido el Presidente Monson, quien aún no era presidente de la Iglesia.  Él aportó al proyecto habilidades administrativas y su experiencia en la industria de la impresión.  Boyd K. Packer, procedente del departamento de educación de los mormones, aportó un entendimiento de lo que los maestros necesitaban del libro y también una comprensión de las necesidades para mantener bajo el precio final de compra.  El élder McConkie tenía un entendimiento inusualmente sólido de las escrituras.

Además, se contrató a otros especialistas, incluyendo a personas que sabían griego y hebreo y algunos que eran expertos en escritura mormona.

Cambridge University Press, que había estado imprimiendo Biblias desde la década de 1600, estaba interesado en trabajar en este proyecto con los mormones y fueron seleccionados, a pesar de la gran distancia entre la imprenta y Salt Lake City, Utah.  Se trataba del proyecto más grande que habían realizado en la historia, pero el esfuerzo les hizo ganadores de un importante premio al mejor proyecto tipográfico en Inglaterra.

El proyecto final contenía notas específicas SUD, resúmenes de los capítulos específicos a las enseñanzas mormonas con referencias cruzadas según eran necesarias, mapas, una concordancia y un diccionario bíblico. El trabajo continuó a lo largo de varias administraciones.  Hoy en día es la Biblia estándar utilizada en todas las clases mormonas, permitiendo de este modo que los maestros envíen a los estudiantes a páginas específicas, y se aseguren de que todos los estudiantes tengan la misma información a medida que estudian en clase o en casa.

Para obtener una historia más detallada de la historia de la edición SUD de la Biblia, véase Wm. James Mortimer, “The Coming Forth of the LDS Editions of Scripture”, Ensign-revsita SUD en inglés, agosto de 1983, pág. 35

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Los mormones tienen una creencia acerca de las familias que es muy singular y que es reconfortante para los que están en duelo tras la muerte de un ser querido.  Las creencias mormonas enseñan que las familias están destinadas a durar para siempre.

Dios tenía el propósito de que cada matrimonio tenga el potencial de durar para siempre.  Él no aboga por el divorcio, salvo en circunstancias específicas, tales como el abuso o la infidelidad.  En circunstancias normales, Él quiere que las parejas trabajen duro para que sus familias sean exitosas y, al no ser un abogado de divorcio, Él nunca forzaría a las parejas dignas a divorciarse en caso de fallecimiento de uno u otro cónyuge:

4 Y él, respondiendo, les dijo: ¿No habéis leído que el que los hizo al principio, hombre y mujer los hizo,

5 y dijo: Por tanto, el hombre dejará a su padre y a su madre, y se unirá a su esposa, y los dos serán una sola carne.

6 Así que, no son ya más dos, sino una sola carne; por tanto, lo que Dios ha unido, no lo separe el hombre (Mateo 19, versión de Reina-Valera de la Santa Biblia).

Jesús explicó que Moisés permitió el divorcio debido a la dureza de los corazones de las personas de su pueblo, pero que Dios no lo había permitido anteriormente.  El divorcio no es una invención de Dios y aquellos que lo elijen a la ligera tendrán que rendir cuentas sobre ello.

Dios tampoco sacaría a una persona de la familia que él o ella ama.  Muchos de nosotros hemos experimentado estar en un lugar o una situación maravillosa y el anhelo de que nuestras familias estén allí para compartir la experiencia.  De alguna manera, el no tenerlas quita la alegría del momento.

Dios nos ha prometido que en el Cielo seremos más felices de lo que alguna vez imaginamos que sería posible.  ¿Quién de nosotros que ama a alguien podría ser más feliz de lo que alguna vez imaginó, sin aquellos a quienes amamos?  Cuando vayamos al Cielo, vamos a ser nosotros mismos, llevando con nosotros lo que esté en nuestros corazones y mentes, incluyendo nuestro amor.  Vamos a ser capaces de vivir juntos como familias, tal como lo hicimos en la tierra, compartiendo los gozos de la eternidad juntos.

La mayoría de personas, incluso aquellas que piensan que no creen en las familias eternas, saben esto en lo profundo de sus corazones.  Sale a la luz cuando alguien muere y dicen: “Por lo menos mamá y papá están juntos otra vez”, o consuelan a un niño con la promesa de que “tu mamá está en el cielo y algún día la volverás a ver”.  Sus corazones saben lo que el mundo ha tratado de quitarles intelectualmente, que un Dios amoroso nos dará la oportunidad de estar juntos para siempre.  Estar de acuerdo en casarse con alguien por la eternidad es una garantía poderosa del amor que dos personas se tienen el uno al otro y es un consuelo para sus hijos. Los niños pueden crecer sintiéndose seguros y protegidos sabiendo que sus padres siempre serán suyos.

Los siguientes son algunos pensamientos que el actual profeta mormón, Thomas S. Monson, tiene sobre el tema de las familias eternas.

Edificar un hogar eterno

Un hogar es mucho más que una casa construida de madera, ladrillos o piedra.  Un hogar se edifica con amor, sacrificio y respeto.  Nosotros somos responsables del hogar que edifiquemos, y debemos edificar con sabiduría, ya que la eternidad no es un viaje corto.  En él habrá tranquilidad y viento, luz del sol y sombras, alegría y pesar, pero si de verdad nos esforzamos, nuestro hogar puede ser un pedacito de cielo en la tierra.  Lo que pensemos, lo que hagamos, nuestro modo de vivir no sólo influyen en el éxito de nuestra jornada terrenal, sino que también señalan el sendero hacia nuestras metas eternas.

Algunas familias Santos de los Últimos Días están formadas por la madre, el padre y los hijos, todos viviendo dentro del seno del hogar, mientras que otras han visto alejarse primero a uno, luego a otro y a otro de sus miembros.  A veces una sola persona constituye una familia; pero cualquiera sea su composición, continúa siendo una familia, porque las familias son eternas.

Podemos aprender del Señor, el Supremo Arquitecto.  Él nos ha enseñado cómo edificar, y dijo que “toda… casa dividida contra sí misma, no permanecerá” (Mateo 12:25).  Más tarde, advirtió: “He aquí, mi casa es una casa de orden… y no de confusión” (D. y C. 132:8).

En una revelación que se dio a José Smith en Kirtland, Ohio, el 27 de diciembre de 1832, el Maestro aconsejó: “Organizaos; preparad todo lo que fuere necesario; y estableced una casa, sí, una casa de oración, una casa de ayuno, una casa de fe, una casa de instrucción, una casa de gloria, una casa de orden, una casa de Dios” (D. y C. 88:119; véase también 109:8).

¿Dónde podríamos encontrar un diseño más apropiado para establecer sabia y adecuadamente nuestro hogar?  Este diseño cumpliría con las especificaciones descritas en Mateo, una casa edificada “sobre la roca” (Mateo 7:24, 25; véase también Lucas 6:48; 3 Nefi 14:24, 25), capaz de resistir las lluvias de la adversidad, los ríos de la oposición y los vientos de la duda que se encuentran presentes en todas partes del mundo cambiante y lleno de desafíos en el que vivimos.

Thomas S. Monson, “Hogares celestiales, familias eternas” Liahona, junio de 2006, págs. 66–71

El tesoro más importante de una madre

Una buena y amorosa madre había fallecido, sin dejarles a sus valientes hijos y bellas ninguna herencia monetaria, sino que, en vez de ello, les dejó un rico legado de ejemplo, sacrificio y obediencia.  Después de que se hubieron pronunciado los elogios durante el funeral y se hubo efectuado la triste jornada al cementerio, los miembros adultos de la familia examinaron las escasas posesiones que la madre había dejado.  Louis descubrió una nota y una llave; la nota decía: “En el dormitorio de la esquina, en el cajón de debajo de mi cómoda, hay una cajita que contiene el tesoro de mi corazón.  Esta llave abrirá la caja”.  Uno de los hijos preguntó: “¿Qué pudo tener mamá que valiera tanto para tenerlo bajo llave?”  Una de las hermanas replicó: “Papá murió hace muchos años, y es muy poco lo que mamá ha tenido de las comodidades de este mundo”.

Sacaron la caja del lugar señalado en el cajón de la cómoda, y la abrieron con mucho cuidado con la ayuda de la llave. ¿Qué había dentro?  No había dinero, ni títulos de propiedades, ni anillos preciosos ni joyas.  Louis sacó una fotografía descolorida de su padre; en el reverso decía: “Mi querido esposo y yo fuimos sellados por esta vida y por toda la eternidad en la Casa del Señor, en Salt Lake City, el 12 de diciembre de 1891.”

Después fueron apareciendo fotografías individuales de cada uno de los hijos, las que tenían el nombre y la fecha de nacimiento al dorso.  Por último, Louis acercó a la luz una tarjeta para el “Día de los enamorados”, la cual reconoció como una que él había confeccionado.  Leyó las palabras que hacía sesenta años el había escrito con la letra inconfundible de un niño: “Querida mamá: te quiero”.

Los corazones se enternecieron, las voces acallaron y los ojos se humedecieron.  El tesoro de la madre era su familia eterna, cuya fortaleza se arraigaba en el cimiento del amor.

Thomas S. Monson, “El portal del amor”, Liahona, octubre de 1996, pág. 2

Reassurance at Death of an Eternal Family

Tranquilidad en la muerte de una familia eterna

Al meditar sobre estos asuntos tan delicados, no podemos menos que observar lo desvalido que es un niño recién nacido; no hay un ejemplo mejor de total dependencia.  La nutrición para el cuerpo y el amor para el alma son indispensables, y ambos los provee la madre.  La que con su mano en la mano de Dios descendió al “valle de sombra de muerte” (Salmos 23:4) para darnos la vida a nosotros no queda abandonada por Él en su misión materna.

Hace varios años, los periódicos de Salt Lake City publicaron la noticia de la muerte de una buena amiga mía, casada y con hijos, a quien la muerte arrebató en la flor de la vida.  Fui al funeral, en el que había una gran cantidad de personas que deseaban expresar sus condolencias al esposo y los niños, que estaban desconsolados.  De pronto, la más pequeña me reconoció, se acercó y me tomó de la mano.

“Venga”, me dijo, llevándome hasta el ataúd donde descansaba el cuerpo de su madre tan querida. “Yo no lloro, hermano Monson, y usted tampoco debe llorar.  Mi mamá me habló muchas veces de la muerte y de la vida con el Padre Celestial.  Yo soy de mi papá y de mi mamá, y algún día vamos a estar todos juntos otra vez”.

Con los ojos empañados por las lágrimas vi su hermosa sonrisa, llena de fe.  Para mi amiguita, cuya diminuta mano apretaba la mía, no habrá nunca un alba sin esperanza. Sostenidos por un testimonio inalterable, con la certeza de que la vida continúa más allá de la tumba, ella, su padre y sus hermanos, y sin duda todos los que como ellos tienen este conocimiento de la verdad divina, pueden declarar al mundo: “Por la noche durará el lloro, y a la mañana vendrá la alegría” (Salmos 30:5).

Thomas S. Monson, “Una invitación a la exaltación”, Liahona, julio de 1988, pág. 53

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Léase La manera del Señor.

Los mormones tienen un programa de bienestar único, que fue elogiado por Ronald Reagan.  Este sistema permite que cada persona en la Iglesia contribuya a un fondo especial, llamado ofrenda de ayuno, para ayudar a los mormones que lo necesitan.  Además, los mormones ofrecen voluntariamente su tiempo para ayudar.  Por lo tanto, en caso de que se encuentren algún día en necesidad, ellos pueden utilizar este fondo, contribuyendo a su vez con horas adicionales de servicio para ayudar a “pagar” lo que reciben.  Esto les permite mantener su autoestima y autosuficiencia.

El programa de bienestar de los mormones comienza con las ofrendas de ayuno.  Una vez al mes, los mormones se privan voluntariamente de comer y beber durante veinticuatro horas.  Esto se hace generalmente el primer domingo de cada mes y en realidad sólo requiere que una persona evite dos comidas.  Durante este tiempo, que se llama ayuno, ellos oran y tratan de centrarse en lo posible en las cosas espirituales.  La Biblia nos enseña que el ayuno puede aumentar nuestra espiritualidad.  Podríamos recordar que Jesús ayunó en el inicio de Su misión.  Ese domingo, los mormones donan al fondo de las Ofrendas de Ayuno al menos la cantidad de dinero que ahorraron al no comer o beber.  Este dinero se utiliza exclusivamente para atender a los mormones que lo necesitan.  (Un fondo separado, a través del programa de Ayuda Humanitaria, brinda atención humanitaria a las personas que no son SUD.)

A los mormones se les anima a hacer todo lo posible para ayudarse a sí mismos.  Una manera de hacer esto es almacenar productos de todo lo que podrían necesitar para sobrevivir durante un año de desempleo u otra dificultad.  También se les alienta a ayudar a sus propias familias.  Sin embargo, si los mormones agotan sus recursos personales y los familiares no pueden ayudar, pueden acudir a la Iglesia Mormona para obtener ayuda.  Se reúnen con su obispo (similar a un pastor) para determinar sus necesidades y discutir sus presupuestos.  A los mormones que atraviesan por los momentos difíciles no se les ayuda a mantener su nivel de vida anterior, sino sólo a mantenerse vivos y lo suficientemente cómodos.  Se espera que hagan tantas reducciones del presupuesto como sea posible antes de pedir ayuda.  El obispo entonces determina lo que necesitan y lo autoriza.  Los beneficiarios no reciben dinero en efectivo.  Más bien, se pagan los recibos necesarios por ellos y se entrega un formulario de autorización para el almacén.

Los almacenes del obispo son clave para este programa.  Se parecen a pequeñas tiendas de abarrotes, pero la caja no tiene una caja registradora.  Los beneficiarios seleccionan las provisiones que necesitan de una lista y el obispo la revisa y hace los cambios necesarios.  (Estos cambios podrían darles menos, pero a menudo se les da más de lo que solicitaron si es que fueron demasiado prudentes.)  Llevan el formulario al almacén donde los voluntarios les ayudan a “comprar” de los estantes, recogiendo los objetos que fueron autorizados a recibir.  Estos elementos incluyen frutos de alta calidad, leche, jugos, verduras, carnes, suministros para hornear, materiales de higiene, suministros de limpieza, artículos para los bebés y otras cosas necesarias para satisfacer las necesidades de la familia.  Se les da lo suficiente para dos semanas.  En lugar de pasar por una caja registradora, el beneficiario sólo revisa la lista con un voluntario para asegurarse de que no se olvidó de nada.  Los excedentes de alimentos son donados a los bancos de alimentos de la comunidad local.  Además, los envases utilizados para preservar los alimentos suelen ser donados a otras organizaciones, tales como la Cruz Roja, para que sean puestos al servicio de la población en general.

A cambio de estos servicios, los mormones asumen responsabilidades adicionales como voluntarios ya que son capaces de hacerlo.  Muchos de ellos trabajan durante una hora en el almacén antes de despachar su propio pedido.  Muchos voluntarios ayudan en las misiones de bienestar — la Iglesia opera sus propias fábricas de conservas y granjas en muchas áreas para preparar los alimentos y este trabajo es realizado por los voluntarios—o hacen otro tipo de servicio.  El servicio no iguala a lo que han recibido, pero les da la sensación de haber contribuido a su propio bienestar y les permite sentirse más cómodos al momento de aceptar la ayuda.  Y, por supuesto, ellos han contribuido al bienestar de otras personas que necesitan durante sus tiempos más prósperos.

Además de estos servicios, los mormones pueden aprender cómo conseguir un trabajo, mejorar sus habilidades de alfabetización y desarrollar otras habilidades que les ayudarán a cuidar mejor de sí mismos en el futuro.

Thomas Monson dijo del programa:

Ningún miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que haya envasado vegetales, cosechado remolachas, cargado heno o paleado carbón por esa causa, jamás olvida ni se arrepiente de la experiencia de ayudar para proveer a los necesitados.  Devotos hombres y mujeres ayudan constantemente en la operación de este vasto e inspirado programa.  En realidad, el plan jamás triunfaría sólo con el esfuerzo, ya que el programa funciona mediante la fe y de acuerdo con la manera del Señor

El presidente Monson ofreció un ejemplo bíblico sobre el mandamiento de compartir lo que tenemos con los demás, incluso haciendo un gran sacrificio nosotros mismos.  En 1 Reyes, leemos acerca de una humilde viuda que vive en medio de una terrible sequía.  Ella no tenía alimentos, y apenas contaba con lo suficiente para hacer una última comida sencilla para ella y su hijo, y luego simplemente ambos tendrían que esperar la muerte.  En este momento crítico, el profeta Elías llegó y le pidió que le haga una comida.  Ella le explicó su situación, pero él insistió:

“No tengas temor; ve, haz como has dicho; pero hazme a mí primero de ello una pequeña torta cocida y tráemela; y después harás para ti y para tu hijo.

“Porque así ha dicho Jehová, Dios de Israel: La harina de la tinaja no escaseará, ni el aceite de la vasija disminuirá, hasta el día en que Jehová mande lluvia sobre la faz de la tierra.

Entonces ella fue e hizo como le dijo Elías; y comieron él, y ella y su casa durante muchos días.

Y la harina de la tinaja no escaseó, ni el aceite de la vasija menguó”. (1 Reyes. 17:9–11, 13–16.)

El presidente Monson nos pide que imaginemos el valor que tomó esta viuda para caminar a su casa y hacer lo que se le pidió, sabiendo que era el último de sus alimentos.  Esta voluntad de cuidar a los demás con gran sacrificio es un componente necesario de cualquier esfuerzo humanitario.  Para los mormones, si optan sólo por dar lo que ahorraron, no hay ninguna pérdida financiera, pero hay un sacrificio físico que viene de la privación de los alimentos.  La mayoría de los mormones deciden dar más de lo que han ahorrado, o imaginar que habrían tenido una fiesta, no comidas ligeras durante ese tiempo de ayuno.

Asimismo, habló de un hombre que se contactó con él cuando era obispo para decirle que iba a enviar un camión lleno de productos de su granja al almacén.  Él quería que supieran que iba a llegar para que puedan prepararse, pero no quería que nadie supiera quién estaba enviándolo.

El presidente Monson menciona que visitó a un amigo de edad avanzada que tenía una discapacidad y descubrió que la casa estaba fría porque el hombre no podía darse el lujo de calentar las habitaciones y que las cosas estaban por lo general cayendo a pedazos.  Se puso en contacto con un obispo local para ver si podría haber voluntarios dispuestos a ayudar.  El obispo rápidamente organizó a las personas deseosas de contribuir con el proyecto.  Un mes después, el presidente Monson regresó a la casa:

Las aceras, rotas por las raíces de los álamos, estaban reparadas; el pórtico, reconstruido; se había colocado una puerta nueva con su picaporte y cerradura relucientes; el cielo raso estaba ahora más bajo; las paredes estaban empapeladas y la madera repintada; se había sustituido el tejado y las alacenas estaban repletas.  Ahora la casa estaba caliente y resultaba acogedora, y parecía susurrar una calidad bienvenida. Louis reservó para lo último el motivo de su orgullo y gozo: sobre su cama se encontraba un bello acolchado bordado con el escudo del clan familiar de los McDonald; las hermanas de la Sociedad de Socorro lo habían hecho con gran amor.  Antes de irme descubrí que una vez por semana los Jóvenes Adultos le llevaban una cena caliente y compartían con él una noche de hogar.  El calor había reemplazado al frío, las reparaciones habían transformado el desgaste de los años; pero lo más significativo era que la esperanza había disipado la desesperación y ahora el amor reinaba triunfante.

Todos los que tomaron parte en ese conmovedor drama de la vida real descubrieron un aprecio nuevo y personal hacia la enseñanza del Maestro: “Más bienaventurado es dar que recibir” (Hechos 20:35).

La diferencia entre un programa de asistencia de bienestar del gobierno y el programa SUD es el amor.  Los mormones están dando lo que tienen a los necesitados a causa de su amor por otras personas.  Los que reciben hacen lo que pueden para pagar lo que se les da y para dar a los demás a cambio.  Es un ciclo unificado de la gente que voluntariamente ayuda a los demás.

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