Una nueva encuesta realizada por USA Today  y Gallop muestra que Tomas S. Monson, profeta y presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es el décimo hombre más admirado. La encuesta es tomada por llamadas telefónicas a la población de los Estados Unidos. Los miembros de la iglesia que dirige el Presidente Monson son frecuentemente llamados mormones. Aunque los presidentes de la iglesia son a menudo nombrados, ésta es la primera vez que un presidente mormón ha estado en la lista.

Tomas S. Monson es muy conocido por su compasión por los demás. Haciendo crecido durante la depresión, él recuerda a su madre alimentando a los que se llamó entonces vagabundos. Estos jóvenes varones, quienes viajaban en vagones por todo el país, marcaban las cercas de las personas conocidas por dar de comer a los desamparados. Cada hombre que tocaba a la puerta de su cocina recibía un tazón de sopa caliente y sólo se le pedía ponerse en contacto con su madre y dejarle saber que estaba bien.

En tiempo de Navidad, la familia llevaba regalos a los que estaban pasando necesidades. El Presidente Monson recuerda llevar alimento y juguetes a hogares, y una vez, cuando niño, cedió uno de sus queridos pajaritos para dar a un amigo una cena Navideña.

Esta formación en la infancia en la compasión llevó al Presidente Monson a  convertirse tan compasivo como sus padres en la edad adulta. Cuando sólo tenía veintidós años, fue llamado a ser el obispo de su congregación. Un obispo es un pastor laico ––los mormones no usan clero asalariado–– quien hace todo el trabajo pagado de un ministro pagado, pero que tiene una familia y un empleo secular al mismo tiempo. Él era inusualmente joven para ser un obispo, y su congregación fue particularmente difícil debido a que era más grande de lo habitual, con 1,050 miembros, y teniendo 85 de esos miembros las cuales eran viudas.

Los mormones tienen programas para ayudar a cuidar a los miembros de su iglesia que están en necesidad. Éste se llama un programa de bienestar, y es administrado por el obispo, por lo general junto con la presidenta de la Sociedad de Socorro de mujeres. El obispo Monson, como se le conocía entonces, supervisaba una congregación cuyos límites corrían junto a las vías del ferrocarril. Las congregaciones mormonas tienen límites específicos y la gente asiste a una congregación según el lugar donde vive. Muchas personas vivían en sótanos, cuartos traseros, o en casas en ruinas y su trabajo era hacer un seguimiento a todos a fondo y asegurarse de que no tuvieran hambre, estuvieran enfermos o necesitados. J. Reuben Clark, un líder de alto nivel de la Iglesia que ayudó a capacitar al Obispo Monson, se centró en maneras de ayudar a las viudas. El Presidente Monson dijo de esta capacitación:

«Sabiendo que yo era un nuevo obispo presidiendo en un barrio difícil, él enfatizó la necesidad de que yo conociera a mi gente, para entender sus circunstancias, y, en espíritu de ternura, atendiera a sus necesidades. Un día él relató el ejemplo del Salvador, según lo escrito en Lucas, capítulo siete, versículo once al quince:

“Y aconteció después que él fue a la ciudad que se llama Naín, e iban con él muchos de sus discípulos…

“Y cuando llegó cerca de la puerta de la ciudad, he aquí que sacaban a un difunto, unigénito de su madre, que era viuda…

“Y cuando el Señor la vio, se compadeció de ella y le dijo: No llores…

“Y acercándose, tocó el féretro… Y dijo: Joven, a ti te digo, ¡levántate!

“Entonces se incorporó el que había muerto y comenzó a hablar. Y Jesús se lo entregó a su madre” (Lucas 7: 11-15).

Cuando el Presidente Clark cerró la Biblia, yo noté que él lloraba. Con una voz silenciosa dijo: “Tom, sé amable con las viudas, y cuida del pobre.” (Vea Thomas S. Monson, “The Bishop, Center Stage in Welfare” Octubre 1990 Dirección de la Conferencia General)

Cada año él tomaba un pollo, obtenido de una granja local, como su regalo personal a cada una de las viudas por su cena de Navidad. Él prometió hablar en cada uno de sus funerales, y así lo hizo, aunque con el tiempo algunos murieron él fue un apóstol y constantemente viajaba por el mundo para la Iglesia.

Los Sermones del Presidente Monson con frecuencia hacen hincapié en la importancia de la responsabilidad individual hacia los más necesitados. Él aconseja a los miembros de la Iglesia a buscar maneras de servir sin esperar una asignación. Este enfoque en el servicio es una de las razones por las que es tan admirado, dentro y fuera de la iglesia.

El Presidente Monson fue inusualmente joven para ser un obispo y también fue inusualmente joven para ser un apóstol. Los apóstoles son llamados a su cargo de por vida, tal y como eran llamados en la época de Jesucristo. Thomas S. Monson tenía sólo treinta y seis años cuando se convirtió en apóstol. La Iglesia tiene doce apóstoles, siguiendo el patrón establecido por Jesús, y una Primera Presidencia, compuesta por el profeta, que es también el Presidente de la Iglesia, y dos consejeros. El miembro principal de este grupo se convierte en el nuevo profeta a la muerte del profeta actual. Él elige a sus propios consejeros.

El Presidente Monson sirvió primero en la Primera Presidencia en 1985, lo que le dio muchos años de experiencia, bajo tres presidentes antes de convertirse en el profeta, en febrero de 2008. Él es el decimosexto presidente de la iglesia.

Principio del formulario

Los líderes mormones son, como se mencionó anteriormente, líderes laicos, así que tienen experiencia en el sector privado en la mayoría de los casos. El Presidente Monson se graduó de la Universidad de Utah en Administración de Empresas. Él enseñó allí también, y más tarde recibió una Maestría en Gestión de Empresas  de la Universidad Brigham Young. Sirvió en la Marina de Guerra cerca del final de la Segunda Guerra Mundial. Fue Gerente General para Deseret Printing, hasta que se convirtió en un Apóstol.

El Presidente Monson se casó con Frances Johnson y tiene tres hijos, ocho nietos y siete bisnietos.

El Presidente Monson ha servido en muchas capacidades en el mundo seglar y en 1981, fue nombrado al Grupo de Trabajo del Presidente para Iniciativas del Sector Privado, sirviendo bajo la dirección del presidente Ronald Reagan. Permaneció en el grupo de trabajo hasta que su trabajo estuvo completo. También ha sido miembro del Consejo Ejecutivo Nacional de los Boy Scouts de América.

En abril de 2008, poco después de convertirse en el profeta, Thomas S. Monson ofreció la siguiente promesa a los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días:

Con todo mi corazón y el fervor de mi alma, elevo hoy mi voz en testimonio como testigo especial, y declaro que Dios vive. Jesús es Su hijo, el Unigénito del Padre en la carne. Él es nuestro Redentor; Él es nuestro Mediador ante el Padre. Él nos ama con un amor que no podemos comprender totalmente, y debido a que nos ama, dio Su vida por nosotros. Mi gratitud hacia Él es indescriptible…

Dedico mi vida, mi fortaleza y todo lo que tengo que ofrecer, para servirle a Él y dirigir los asuntos de Su Iglesia de acuerdo con Su voluntad y mediante Su inspiración, y lo hago en Su santo nombre, sí, el Señor Jesucristo. Amén”. (Thomas S. Monson, “El mirar hacia atrás y seguir adelante”, Conferencia General de abril de 2008).

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En un baile para la clase de primer año en la Universidad de Utah, yo estaba bailando con una joven cuando a nuestro lado pasó bailando otra señorita cuyo nombre era Francés Johnson, a quien yo desconocía en ese momento.  Con una sola mirada me bastó para saber que me gustaría ser presentado a ella.  Pero ella se alejo bailando y no la vi sino hasta después de tres meses.  Un día, mientras esperaba el ómnibus en una esquina de la ciudad, levanté la vista y no pude creer lo que veía.  Allí estaba la joven que había visto bailando en el salón de la universidad, y estaba parada junto a otra joven y a un muchacho a quien reconocí como un antiguo compañero de escuela.  Lamentablemente no podía acordarme de cómo se llamaba; pero tenía que tomar una decisión y pensé: “Esta decisión requiere valor. ¿Qué debo hacer?”  En mi corazón reconocí el valor de aquella frase que dice: “Cuando llega el momento de la decisión, ya ha pasado el tiempo de la preparación”.

Me paré lo más derecho que pude, reuní mi valor y me dirigí hacia mi oportunidad.  Me acerqué al muchacho y le dije: “¡Hola, mi viejo amigo de los años de escuela!” El me saludó diciendo: “No recuerdo tu nombre”.  Se lo dije y él me dijo el suyo, y luego me presentó a la joven que más adelante llegaría a ser mi esposa.  Aquel día hice una anotación en mi agenda para visitar a Francés Beverly Johnson y así lo hice; esa decisión fue una de las más importantes que he tomado en mi vida.  Los jóvenes que están en ese tiempo particular de sus vidas tienen la responsabilidad de tomar decisiones semejantes.  Tienen la responsabilidad enorme de elegir con quién casarse… no elegir solamente con quién salir a pasear.

El élder Bruce R. McConkie dijo: “No hay nada más importante que casarse con la persona indicada, en el momento apropiado y en el lugar en que se debe hacer mediante la autoridad competente”.  Esperamos que vosotros evitéis los noviazgos demasiado breves.  Es importante que cada uno de vosotros conozca bien a la persona con la cual se piensa casar, que haya seguridad de que cada uno está buscando la misma senda teniendo los mismos objetivos presentes.

Thomas S. Monson, “Las decisiones determinan el destino”, Liahona, octubre de 1980, pág. 30.

La primera vez que vi a Frances supe que había encontrado a la persona indicada.  Más tarde, el Señor nos juntó, y le pedí que saliera conmigo.  Fui a su casa para recogerla, y cuando me presentó, su padre dijo: “‘Monson’, ése es un apellido sueco, ¿no es así?”

Le dije: “Sí”.

Él contestó: “Muy bien”.

Entonces fue a otra habitación y trajo una fotografía de dos misioneros con sombrero de copa y sus ejemplares del Libro de Mormón.

“¿Tiene algún parentesco con este Monson?”, dijo, “¿Elias Monson?”

Le dije: “Sí, es el hermano de mi abuelo; él también fue misionero en Suecia”.

El padre de ella lloró, cosa que hacía con facilidad, y dijo: “Él y su compañero fueron los misioneros que enseñaron el Evangelio a mis padres, a todos mis hermanos y hermanas, y a mí”.  Me besó en la mejilla, tras lo cual la madre lloró y me besó en la otra mejilla; miré a mi alrededor en busca de Frances, que dijo: “Iré a buscar el abrigo”.

Hace unos años, mi adorada Frances sufrió una grave caída; estuvo hospitalizada y permaneció en coma durante dieciocho días.  Yo permanecí a su lado, sin mover un músculo.  Los niños lloraron, los nietos lloraron, y yo lloré.  Permanecía totalmente inmóvil.

Entonces un día abrió los ojos y yo batí el récord de velocidad para llegar a su lado; le di un beso y un abrazo y le dije: “Has vuelto; te amo”.  Ella respondió: “Yo también te amo, Tom, pero tenemos serios problemas”.  Pensé: ¿Qué sabes tú de problemas, Frances? Me dijo: “Olvidé poner en el correo el pago de los impuestos del último trimestre”.

Le dije: “Frances, si me lo hubieras dicho antes de que me dieras el beso y me dijeras que me amabas, tal vez te hubiera dejado aquí”.

Hermanos, tratemos a nuestra esposa con dignidad y respeto; ellas son nuestras compañeras eternas.  Hermanas, honren a su marido; ellos necesitan oír buenas palabras; necesitan una sonrisa amigable; necesitan una cálida expresión de verdadero amor.

Thomas S. Monson, “Abundantemente bendecidos”, Liahona, mayo de 2008, págs. 111 – 112.

Doy gracias a mi Padre Celestial por Frances, mi dulce compañera.  En octubre próximo ella y yo celebraremos 60 maravillosos años de casados.  A pesar de que mi servicio en la Iglesia empezó cuando era muy joven, ella jamás se ha quejado cuando he salido de casa para asistir a reuniones o para cumplir una asignación.  Durante muchos años, mis asignaciones como miembro de los Doce hacían que con frecuencia me ausentara de Salt Lake City—a veces por cinco semanas— dejándola sola para cuidar de nuestros hijos pequeños y nuestro hogar.  Desde que fui llamado como obispo a los 22 años, raras veces hemos tenido el lujo de sentarnos juntos durante un servicio de la Iglesia.  No podría haber pedido una compañera más leal, amorosa y comprensiva.

Thomas S. Monson, “El mirar hacia atrás y seguir adelante”, Liahona, mayo de 2008, págs. 87-90

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Cuando oremos, comuniquémonos de verdad con nuestro Padre Celestial. Es fácil que nuestras oraciones se vuelvan repetitivas y que pronunciemos palabras sin pensar casi en lo que decimos. Si recordamos que cada uno de nosotros es literalmente un hijo o una hija espiritual de Dios, no hallaremos dificultad alguna para acercarnos a Él en oración. Él nos conoce, Él nos ama y desea lo mejor para nosotros. Oremos con sinceridad y con sentido, oremos con acción de gracias y pidamos lo que necesitemos. Escuchemos la respuesta de nuestro Padre, a fin de reconocerla cuando se manifieste. Si lo hacemos así, seremos fortalecidos y bendecidos. Llegaremos a conocerle a Él y lo que Él desea para nuestra vida. Si le conocemos, si confiamos en Su voluntad, el cimiento de nuestra fe se fortificará. Si alguno de nosotros ha sido lento en escuchar y obedecer el consejo de orar siempre, no hay momento mejor para comenzar a hacerlo que ahora mismo. William Cowper indicó: “Satanás tiembla cuando ve de rodillas al más débil de los santos” (en William Neil, Concise Dictionary of Religious Quotations, 1974, pág. 144).

Thomas S. Monson, “Qué Firmes Cimientos,” Liahona, Nov. 2006, 62, 67-68

¿Se unirán a mí mientras vemos a una típica familia Santo de los Últimos Días ofreciendo sus oraciones al Señor? Padre, madre y cada uno de los hijos arrodillados, inclinando sus cabezas y cerrando sus ojos. Un dulce espíritu de amor, unidad y amor llena el hogar. Cuando el padre escucha al hijo pequeño orar a Dios pidiendo que su papi haga las cosas correctas y sea obediente a los ofrecimientos del Señor, ¿Piensan acaso que a aquel padre se le va hacer difícil honrar la oración de su precioso hijo? Cuando una hija adolescente escucha a su dulce madre suplicar ante Dios que su hija sea inspirada al escoger a su compañero, que se prepare a sí misma para un matrimonio en el templo, ¿No creen que esta hija buscará honrar esta humilde, solicitud suplicante de su madre a quien ella ama tanto? Cuando el padre, la madre y cada uno de los hijos seriamente oran para que los buenos hijos de la familia vivan dignamente, que en su debido tiempo reciban un llamamiento para servir como embajadores del Señor en los campos misionales de la Iglesia, ¿No vemos acaso cómo tales hijos crecen hacia una varonil juventud con un deseo inquebrantable de servir como misioneros?

Thomas S. Monson, “Hogares celestiales, familias eternas”, Ensign-revista en inglés, Oct 1991, 2.

Bien podría la generación más joven preguntar: “Pero, ¿Qué hay de hoy? ¿Él todavía escucha? ¿Continúa Él respondiendo?” A lo que rápidamente respondo: “No existe fecha de expiración para el mandamiento del Señor de orar. Mientras Lo recordemos, El nos recordará.”

En la mayoría de los casos no existen señales extraordinarias que nos indiquen que la oración ha sido contestada. Sus milagros con frecuencia se realizan de una manera natural y silenciosa.

Hace algunos años cuando asistí a la conferencia de la Gran Unión de la Estaca Colorado, el presidente de estaca preguntó si me podría reunir con una madre y un padre apenados por el anuncio de su hijo de haber decidido abandonar el campo misional después de apenas haber llegado allí. Cuando los asistentes a la conferencia se habían marchado, nos arrodillamos silenciosamente en un lugar privado: madre, padre, presidente de estaca, y yo. Mientras oraba en beneficio de todos, podía oír el sollozo contenido de una apenada madre y de un desilusionado padre.

Cuando nos levantamos, el padre dijo: “Hermano Monson, realmente, ¿cree usted que Nuestro Padre Celestial puede cambiar la anunciada decisión de nuestro hijo de retornar a casa antes de completar su misión? ¿Porqué es que ahora, cuando yo estoy intentando fuertemente hacer lo correcto, mis oraciones no son escuchadas?”

Yo respondí: “¿Dónde está sirviendo su hijo? “

El respondió: “En Duesseldorf, Alemania.”

Coloqué mis brazos alrededor de esa madre y padre y les dije, “Sus oraciones han sido escuchadas y están siendo respondidas. Con más de veintiocho conferencias de estaca que se están realizando este día visitadas por Autoridades Generales, yo fui asignado a su estaca. De todos los Hermanos, yo soy el único que tiene la asignación de reunirme con los misioneros de la Misión Duesseldorf Alemania este mismo jueves.”

Su pedido había sido honrado por el Señor. Pude reunirme con su hijo. El respondió a sus súplicas. El permaneció y completó una misión altamente exitosa.

Thomas S. Monson, “La Oración de Fe”. Ensign-revista en inglés, Mayo 1978, 20.

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El sobrino nieto de Elías Monson creció en Utah, al igual que la nieta de los Johnsons. Un día, el sobrino nieto, Thomas S. Monson, llegó a uno de los hogares de Utah a recoger a la joven de su cita y conocer a su familia. El padre de Frances preguntó al joven si era pariente de Elías Monson, a lo que Thomas le aseguró que sí. El hombre explicó que Elías lo había convertido al evangelio, al igual que a su familia y abrazó al joven con gratitud y lágrimas. Más tarde Thomas Monson se casó con Frances y es un matrimonio que ha sobrevivido toda una vida de desafíos con amor y devoción.

Con una relación tan importante entre sus familias, parecería que habrían planes divinos detrás de la unión de estas dos familias.

El Presidente Monson vio a Frances por primera vez en un baile, pero cada uno tenía una pareja distinta. Mientras bailaba cerca a su lado, él sintió un fuerte deseo de conocerla, pero no la volvió a ver sino hasta después de tres meses. La siguiente vez que la vio, él estaba esperando el tranvía y ella estaba en compañía de amigos, incluido un hombre que él había conocido en la escuela. Cuando esto le daba la oportunidad perfecta para unírseles, se dio cuenta de que se había olvidado el nombre del viejo amigo. Sacó fuerzas de flaquezas y superando el problema dijo: “Hola, mi viejo amigo de los días de escuela.” Esto hizo que el viejo amigo confesara que no podía recordar el nombre de Thomas. Se hicieron las presentaciones y Thomas finalmente conoció a la chica que había querido conocer desde hacía tres meses.

El Presidente Monson y su esposa se casaron y han estado juntos por más de sesenta años. Los años han sido un desafío para Frances Monson. Su esposo ha estado en un trabajo de alto nivel en la iglesia desde el principio, incluyendo ser un obispo de tan sólo veintidós años de edad. (La mayoría de Obispos son mucho mayores.) Las personas en altas posiciones de liderazgo, como las de obispo, con frecuencia se sientan en el estrado, con los líderes y oradores, no con la congregación. Esto quería decir que la Hermana Monson (título otorgado a las mujeres adultas en la iglesia) tenía que cuidar de sus tres hijos sola en la congregación. Cuando llamaron al Presidente Monson como Autoridad General (un líder de alto rango en la iglesia), él viajaba con frecuencia, a veces hasta por cinco semanas seguidas. Durante estos prolongados viajes, Frances se las arreglaba para hacer el trabajo de ella como el de él, en atender a los niños y el hogar.

Su hija, Ann Monson Dibb, dijo: “Mamá nos hacía saber que él estaba cumpliendo con su deber y que nosotros estaríamos protegidos y cuidados cada vez que él estuviera lejos. Ella nos transmitía este mensaje no solamente con palabras sino con su suave manera de asegurarse de que todo aquello que tenía que hacerse, se cumpliera siempre.

“Mi madre es diferente a muchas mujeres de la generación actual. En lugar de buscar el reconocimiento del mundo, siempre ha recibido reconocimiento a su valía de cosas tales como la sonrisa feliz de un hijo o los brazos extendidos de un nieto.” (Jeffrey R. Holland, “Presidente Thomas S. Monson: Terminando el Curso, Manteniendo la Fe”, Tambuli, Oct. 1994, 16)

En 1959 El Presidente Monson y su esposa fueron llamados a dirigir la Misión Canadiense. Aunque era muy difícil para la Hermana Monson dejar su hogar por varios años, ella fue muy gustosa y trabajó muy fuerte siendo una mamá para 450 jóvenes hombres y mujeres además de sus propios hijos. En una ocasión recibió un llamada telefónica de un hombre que había escuchado un poco sobre la iglesia en Holanda, de donde era oriundo. Él y su familia se habían mudado a Canadá y querían saber más. Ella entusiastamente prometió hacer los arreglos necesarios y asignó misioneros para la tarea. Los misioneros demoraron, pero, en una verdadera muestra de liderazgo, Frances se mantuvo tras de ellos, recordándoles que debían salir a ver a esa familia. Ellos seguían diciendo que se encontraban ocupados pero que lo harían. Finalmente, les dijo que si ellos no iban a ver a esa familia ese mismo segundo día, ella y su esposo los visitarían. Los misioneros decidieron que tenían el tiempo necesario, pues no deseaban que ocurriera lo dicho por la Hermana Monson. El hombre a quien ellos fueron a ver no solamente se convirtió a la Iglesia sino que también se convirtió en un líder de alto nivel en la iglesia y su membrecía puede ser considerada como resultado de la determinación de Frances en que se debe hacer el trabajo del Señor.

Frances Monson es un ejemplo para los miembros de la Iglesia en todo el mundo. Su esposo la describe como “una mujer de una suave y profundamente poderosa fe.”

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