Dos veces al año los mormones realizan una conferencia especial en la ciudad de Lago Salado, Utah, que es transmitida para todo el mundo. Los mormones no realizan servicios regulares durante esa semana, con el fin de permitir a los miembros ver los servicios en las instalaciones de la iglesia vía satelital, en casa por la televisión o Internet. Las sesiones se llevan a cabo dos veces al día el Sábado y el Domingo, y los mormones ven las cuatro sesiones. Además, los hombres adultos tienen una sesión especial el sábado por la noche y las mujeres tienen una sesión el sábado anterior a la conferencia.
A los mormones les gusta hacer de esta fecha una ocasión especial. Ellos tienen comidas y dulces, organizan juegos para ayudar a los niños a que presten atención durante las reuniones, y organizan algo divertido entre las sesiones. Una página oficial de la iglesia brinda ideas para ayudar a los niños a disfrutar de la conferencia.
¿Qué verá en caso sintonice la conferencia? En realidad, la conferencia empieza de la misma forma que empieza una reunión normal, a excepción de que el coro interpreta toda la música. En una reunión típica de la iglesia, un coro canta solo periódicamente, por lo general para un himno intermedio. Además, la Santa Cena (similar a la Comunión) no se ofrece durante la conferencia, pero sí se ofrece durante los servicios tradicionales.
Antes de iniciar la reunión, el profeta y los apóstoles llegan. La congregación se pone de pie para la llegada del profeta.
Un miembro de la Primera Presidencia dirige la reunión. La Primea Presidencia está compuesta por el profeta, quien también es el presidente de la Iglesia, y sus dos consejeros. Juntos son el consejo administrativo más alto de la Iglesia.
La reunión empieza con una canción de apertura realizada por el coro. Algunas sesiones tienen al famoso Coro Mormón del Tabernáculo y otros tienen coros amateurs reunidos sólo para esa sesión, compuesto por miembros ordinarios de la iglesia. A veces cantan los coros de las universidades mormonas.
La oración de apertura es ofrecida por un miembro de la Iglesia, a quién se le había invitado a hacerlo. Las oraciones las puede ofrecer ya sea un hombre o mujer mormona.
En algunas sesiones, se tocan asuntos de la iglesia antes de los sermones, que son llamados discursos. Se pueden brindar las estadísticas y habrá un informe del departamento de auditoría. Se mencionan los nombres de los miembros prominentes de la Iglesia que fallecieron desde la última conferencia. Se leen los nombres y posiciones de los líderes más altos de la iglesia y se pide a los miembros que den un voto de sostenimiento, lo que significa que están de acuerdo ante Dios en apoyar a estas personas en su obra espiritual.
A esto le sigue el número de coro intermedio y oradores. Los oradores se escogen de entre los apóstoles y otros líderes mormones, quienes han sido invitados a hablar. Un apóstol es uno de los doce que sirve como Quórum de los Doce Apóstoles. Sin embargo, en la actualidad, hay quince apóstoles, ya que el profeta y sus consejeros también son apóstoles, pero sirven en la presidencia. A los miembros de este cuerpo se les considera la antigüedad, y el miembro que sirve más tiempo es el Presidente del Quórum de los Doce. Si el miembro que sirve más tiempo está actualmente sirviendo como Profeta o como consejero, la siguiente persona que sirva más tiempo y que no esté en la presidencia, servirá como presidente en funciones.
A los oradores no se les da temas asignados. Se les pide orar para saber aquello sobre lo cual el Señor desea que hablen. Por esta razón, los diversos oradores pueden tocar el mismo tema, lo cual los miembros ven como una señal de que algo es especialmente importante. A los mormones se les enseña que lo que se dice en la conferencia debe ser una guía para los siguientes seis meses.
Este no es usualmente un tiempo lleno de nueva revelación. En lugar de ello, es simplemente un recordatorio de los mandamientos que ya conocen, pero que necesitan practicar un poco más.
¿Qué tipos de temas podrían ser cubiertos? En la conferencia de abril 2010, llevada a cabo en el fin de semana de Pascua, las sesiones del domingo incluyeron los siguientes discursos:
“Ustedes son mis manos” Por el Presidente Dieter F: Uchtdorf, Segundo Consejero de la Primera Presidencia. Como discípulos de Jesucristo, nuestro Maestro, somos llamados para apoyar y consolar en lugar de condenar.
“Él vive y yo lo honraré” Por el élder Richard G. Scott del Quórum de los Doce Apóstoles. Resumen: Nuestro entendimiento y fe en la Expiación de Jesucristo proporcionará la fortaleza y capacidad necesarias para una vida exitosa,
“Volverse al Señor” Por el élder Donald L. Hallstrom de la Presidencia de los Setenta. (Este es un consejo directivo menor que el de los apóstoles). Resumen: Nunca deje que una circunstancia terrenal inutilice su espiritualidad.
“Que nuestros niños puedan ser la faz del Salvador” Por Cheryl C. Lant, recientemente relevada Presidenta General de la Primaria. (La Primaria es una organización para niños desde los 18 meses de edad hasta los doce años. Ser recientemente relevada significa que ella recién terminó su período como la persona líder de esta organización. Una Presidenta General supervisa el programa para toda la Iglesia, en todo el mundo). Resumen: Es nuestra sagrada responsabilidad como padres y líderes de esta creciente generación de niños el llevarlos al Salvador.
“Nosotros seguimos a Jesucristo” Por el élder Quentin L. Cook del Quórum de los Doce Apóstoles. Resumen: Nos regocijamos en todo lo que el Salvador ha hecho por nosotros. Él ha hecho posible que cada uno pueda ganar su salvación y exaltación.
“¡Ha resucitado!” Por el Presidente Thomas S. Monson, presidente de la Iglesia. Resumen: La tumba vacía esa primera mañana de Pascua fue la respuesta a la pregunta de Job. “Si un hombre muere, vivirá otra vez?
Debido a que esta sesión se realizó en la Pascua, se trató mayormente acerca de la expiación, aunque cada orador la abordó desde su perspectiva personal y enfocó en diferentes partes del tema. Otras sesiones durante toda la conferencia incluyeron discursos sobre la maternidad, obra misional, ayudar a los niños a ganar testimonio de Jesús, refrenarse de juzgar a otros, la responsabilidad que tienen los adultos para con los jóvenes, y servir a los necesitados.
La reunión termina con una canción de clausura y una oración, Los miembros nuevamente se ponen de pie mientras el profeta deja el salón, lo que puede tomar algunos minutos mientras el saluda a la gente.
Poco después de la conferencia, las transcripciones, transmisiones de audio, video y lenguaje de señas están disponibles en la Internet para que cualquiera que escoja hacerlo pueda estudiar los discursos otra vez en su tiempo libre. Estos también serán publicados en una revista de la Iglesia. Los discursos son estudiados en clases durante los siguientes seis meses y las familias los revisan a menudo en casa, buscando maneras de aplicar lo aprendido.
Como la Iglesia se extiende en todo el mundo, los mormones ya no tienen contacto directo con sus líderes internacionales. Esta conferencia les permite llegar a familiarizarse con los líderes y ganar reflexiones de lo que Dios quiere de Sus hijos para los siguientes seis meses. Para aquellos que no son mormones, es una oportunidad de aprender un poquito más, ya que el consejo dado está dirigido mayormente a los mormones y por lo tanto, usted está viendo exactamente lo que estamos viendo. Ustedes sabrán lo que está en la mente de los mormones este año desde una fuente confiable–el orador real, no la interpretación de alguien más de lo que se dijo.
Si usted ha llegado a este sitio para aprender acerca del profeta mormón, Thomas S. Monson, ¿por qué no observar la conferencia este fin de semana y verlo usted mismo y escuchar sus enseñanzas? Eso le dará la mejor visión de qué tipo de persona es él.
Observe la Conferencia General en línea el 2 y 3 de abril de 2011 a las 10: AM y 12: PM MST.
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