Dos veces al año los mormones realizan una conferencia especial en la ciudad de Lago Salado, Utah, que es transmitida para todo el mundo. Los mormones no realizan servicios regulares durante esa semana, con el fin de permitir a los miembros ver los servicios en las instalaciones de la iglesia vía satelital, en casa por la televisión o Internet. Las sesiones se llevan a cabo dos veces al día el Sábado y el Domingo, y los mormones ven las cuatro sesiones. Además, los hombres adultos tienen una sesión especial el sábado por la noche y las mujeres tienen una sesión el sábado anterior a la conferencia.

A los mormones les gusta hacer de esta fecha una ocasión especial. Ellos tienen comidas y dulces, organizan juegos para ayudar a los niños a que presten atención durante las reuniones, y organizan algo divertido entre las sesiones. Una página oficial de la iglesia brinda ideas para ayudar a los niños a disfrutar de la conferencia.

¿Qué verá en caso sintonice la conferencia? En realidad, la conferencia empieza de la misma forma que empieza una reunión normal, a excepción de que el coro interpreta toda la música. En una reunión típica de la iglesia, un coro canta solo periódicamente, por lo general para un himno intermedio. Además, la Santa Cena (similar a la Comunión) no se ofrece durante la conferencia, pero sí se ofrece durante los servicios tradicionales.

Antes de iniciar la reunión, el profeta y los apóstoles llegan. La congregación se pone de pie para la llegada del profeta.

Un miembro de la Primera Presidencia dirige la reunión. La Primea Presidencia está compuesta por el profeta, quien también es el presidente de la Iglesia, y sus dos consejeros. Juntos son el consejo administrativo más alto de la Iglesia.

La reunión empieza con una canción de apertura realizada por el coro. Algunas sesiones tienen al famoso Coro Mormón del Tabernáculo y otros tienen coros amateurs reunidos sólo para esa sesión, compuesto por miembros ordinarios de la iglesia. A veces cantan los coros de las universidades mormonas.

La oración de apertura es ofrecida por un miembro de la Iglesia, a quién se le había invitado a hacerlo. Las oraciones las puede ofrecer ya sea un hombre o mujer mormona.

En algunas sesiones, se tocan asuntos de la iglesia antes de los sermones, que son llamados discursos. Se pueden brindar las estadísticas y habrá un informe del departamento de auditoría. Se mencionan los nombres de los miembros prominentes de la Iglesia que fallecieron desde la última conferencia. Se leen los nombres y posiciones de los líderes más altos de la iglesia y se pide a los miembros que den un voto de sostenimiento, lo que significa que están de acuerdo ante Dios en apoyar a estas personas en su obra espiritual.

A esto le sigue el número de coro intermedio y oradores. Los oradores se escogen de entre los apóstoles y otros líderes mormones, quienes han sido invitados a hablar. Un apóstol es uno de los doce que sirve como Quórum de los Doce Apóstoles. Sin embargo, en la actualidad, hay quince apóstoles, ya que el profeta y sus consejeros también son apóstoles, pero sirven en la presidencia. A los miembros de este cuerpo se les considera la antigüedad, y el miembro que sirve más tiempo es el Presidente del Quórum de los Doce. Si el miembro que sirve más tiempo está actualmente sirviendo como Profeta o como consejero, la siguiente persona que sirva más tiempo y que no esté en la presidencia, servirá como presidente en funciones.

A los oradores no se les da temas asignados. Se les pide orar para saber aquello sobre lo cual el Señor desea que hablen. Por esta razón, los diversos oradores pueden tocar el mismo tema, lo cual los miembros ven como una señal de que algo es especialmente importante. A los mormones se les enseña que lo que se dice en la conferencia debe ser una guía para los siguientes seis meses.

Este no es usualmente un tiempo lleno de nueva revelación. En lugar de ello, es simplemente un recordatorio de los mandamientos que ya conocen, pero que necesitan practicar un poco más.

¿Qué tipos de temas podrían ser cubiertos? En la conferencia de abril 2010, llevada a cabo en el fin de semana de Pascua, las sesiones del domingo incluyeron los siguientes discursos:

“Ustedes son mis manos” Por el Presidente Dieter F: Uchtdorf, Segundo Consejero de la Primera Presidencia. Como discípulos de Jesucristo, nuestro Maestro, somos llamados para apoyar y consolar en lugar de condenar.

“Él vive y yo lo honraré” Por el élder Richard G. Scott del Quórum de los Doce Apóstoles. Resumen: Nuestro entendimiento y fe en la Expiación de Jesucristo proporcionará la fortaleza y capacidad necesarias para una vida exitosa,

“Volverse al Señor” Por el élder Donald L. Hallstrom de la Presidencia de los Setenta. (Este es un consejo directivo menor que el de los apóstoles). Resumen: Nunca deje que una circunstancia terrenal inutilice su espiritualidad.

“Que nuestros niños puedan ser la faz del Salvador” Por Cheryl C. Lant, recientemente relevada Presidenta General de la Primaria. (La Primaria es una organización para niños desde los 18 meses de edad hasta los doce años. Ser recientemente relevada significa que ella recién terminó su período como la persona líder de esta organización. Una Presidenta General supervisa el programa para toda la Iglesia, en todo el mundo). Resumen: Es nuestra sagrada responsabilidad como padres y líderes de esta creciente generación de niños el llevarlos al Salvador.

“Nosotros seguimos a Jesucristo” Por el élder Quentin L. Cook del Quórum de los Doce Apóstoles. Resumen: Nos regocijamos en todo lo que el Salvador ha hecho por nosotros. Él ha hecho posible que cada uno pueda ganar su salvación y exaltación.

“¡Ha resucitado!” Por el Presidente Thomas S. Monson, presidente de la Iglesia. Resumen: La tumba vacía esa primera mañana de Pascua fue la respuesta a la pregunta de Job. “Si un hombre muere, vivirá otra vez?

Debido a que esta sesión se realizó en la Pascua, se trató mayormente acerca de la expiación, aunque cada orador la abordó desde su perspectiva personal y enfocó en diferentes partes del tema.  Otras sesiones durante toda la conferencia incluyeron discursos sobre la maternidad, obra misional, ayudar a los niños a ganar testimonio de Jesús, refrenarse de juzgar a otros, la responsabilidad que tienen los adultos para con los jóvenes, y servir a los necesitados.

La reunión termina con una canción de clausura y una oración, Los miembros nuevamente se ponen de pie mientras el profeta deja el salón, lo que puede tomar algunos minutos mientras el saluda a la gente.

Poco después de la conferencia, las transcripciones, transmisiones de audio, video y lenguaje de señas están disponibles en la Internet para que cualquiera que escoja hacerlo pueda estudiar los discursos otra vez en su tiempo libre. Estos también serán publicados en una revista de la Iglesia. Los discursos son estudiados en clases durante los siguientes seis meses y las familias los revisan a menudo en casa, buscando maneras de aplicar lo aprendido.

Como la Iglesia se extiende en todo el mundo, los mormones ya no tienen contacto directo con sus líderes internacionales. Esta conferencia les permite llegar a familiarizarse con los líderes y ganar reflexiones de lo que Dios quiere de Sus hijos para los siguientes seis meses. Para aquellos que no son mormones, es una oportunidad de aprender un poquito más, ya que el consejo dado está dirigido mayormente a los mormones y por lo tanto, usted está viendo exactamente lo que estamos viendo. Ustedes sabrán lo que está en la mente de los mormones este año desde una fuente confiable–el orador real, no la interpretación de alguien más de lo que se dijo.

Si usted ha llegado a este sitio para aprender acerca del profeta mormón, Thomas S. Monson, ¿por qué no observar la conferencia este fin de semana y verlo usted mismo y escuchar sus enseñanzas? Eso le dará la mejor visión de qué tipo de persona es él.

Observe la Conferencia General en línea el 2 y 3 de abril de 2011 a las 10: AM y 12: PM MST.

Thomas S. Monson es ahora el 16^to Presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En una conferencia de prensa esta mañana, 4 de Febrero, el Presidente Monson anunció a sus consejeros, Henry B. Eyring y Dieter F. Uchtdorf. La reunión se realizó a las 11:00 MST en la el Edificio de las Oficinas de la Iglesia en Salt Lake City, adecuadamente cerca al bello mural del Salvador en la pared del recibidor.

El Presidente Monson, en respuesta a la pregunta de un reportero acerca de sus sentimientos inmediatos respecto a su llamamiento, indicó que él dobló sus rodillas mientras sus nuevas responsabilidades como Profeta empezaron a destilar sobre él, pidiendo al Señor ir delante de él.

El Presidente Monson se refirió de sus consejeros recientemente llamados como “incansables e innovadores trabajadores, completamente dedicados al Señor”. Él indicó que no habría cambios abruptos en la dirección de la Iglesia; él añadió que “aunque los procedimientos y los programas se pueden ajustar de tiempo en tiempo, las doctrinas permanecen constantes”. Él habló de nuestro enfoque como personas al seguir al Salvador, que siempre iba haciendo el bien.

El Presidente Eyring compartió sus sentimientos de humildad y honor en responder al llamado a servir como Primer Consejero en la nueva Primera Presidencia. El élder Uchtdorf describió sus sentimientos como un resultado de su llamamiento a servir como Segundo Consejero: Sumándose, él respondió: Estoy “gozosamente conmovido” de saber que el llamamiento vino de Dios. Dando fe de las aptitudes del Presidente Monson, el élder Uchtdorf comentó, “Lo he visto concentrarse en el único y unir continentes”. Ambos consejeros prometieron su apoyo al Presidente Monson, y compartieron su deseo de avanzar la obra del Señor sobre la tierra.

Más de trece millones de miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, así como amigos interesados, están esperando la próxima conferencia bi-anual de la Iglesia. En esa ocasión, la nueva Primera Presidencia – Thomas S. Monson, Henry B. Eyring y Dieter Uchtdorf – serán sostenidos por los miembros de la Iglesia.  Un proceso único, diseñado por el Señor, marca tanto su llamamiento como su sostenimiento en el liderazgo.

El sostenimiento de los líderes de la Iglesia es lo que conocemos como “asamblea solemne”. Una asamblea solemne es una reunión sagrada de miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para un propósito espiritual específico, incluyendo la dedicación de un templo o el sostenimiento de una nueva Primera Presidencia y otros líderes, designados divinamente, ante el Señor.

Las asambleas solemnes tienen muchos precedentes históricos. En el antiguo Israel, el Señor pedía un día de ayuno y limpieza espiritual, y un día de reuniones para recibir instrucción especial y la recepción de ordenanzas. Se realizaban asambleas solemnes junto con días festivos, tales como la Fiesta del Tabernáculo y la Pascua Judía (Deut. 16:8; Lev. 23:33-36) y, específicamente, en la dedicación del templo de Salomón (2 Crón. 5:2-3)

La práctica de realizar asambleas solemnes fue restaurada en nuestros días, por el Profeta José Smith. El Señor re-instituyó este orden particular de reunión para Sus sagrados propósitos. Se han llevado a cambo muchas asambleas desde que se restauró la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días sobre la tierra. Además de aquellas en relación con las dedicaciones de templos y cambios en la Primera Presidencia, se organizan otras para instruir y capacitar a los miembros de la Iglesia en sus responsabilidades, o para sostener una ley o proclamación particular emitida por las autoridades de la Iglesia. La asistencia a las asambleas solemnes a menudo está rodeada de mayores manifestaciones del los dones del Espíritu, en la medida en que los Santos purifican sus vidas y vienen a las reuniones ofreciendo sus corazones y mentes preparadas.

Durante el primer fin de semana de Abril de 2008, una sesión de asamblea solemne de la Conferencia General le permitirá a cada miembro indicar por medio de levantar su mano derecha, su voto de sostenimiento de la 16^ta Primera Presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Referencias Adicionales:

DyC 88: 117

117 Por tanto, de cierto os digo, mis ^aamigos, convocad vuestra asamblea solemne como os he mandado.

DyC 95: 7

7 Y por esta causa os di el mandamiento de convocar vuestra ^aasamblea solemne, a fin de que vuestros ^bayunos y vuestros lamentos suban a los oídos del Señor de ^cSabaot, que interpretado quiere decir el ^dcreador del primer día, el principio y el fin.

DyC 108: 4

4 Espera con paciencia hasta que se convoque la ^aasamblea solemne de mis siervos; entonces serás recordado con los primeros de mis élderes y recibirás el derecho, por medio de la ordenación, con el resto de mis élderes que he escogido.

En un exclusivo artículo publicado en la web, titulado “Al Futuro”, Elise Soukup, periodista de la revista Newsweek, comparte cuidadosamente los preparativos de los últimos días para llamar al hombre que el Señor ha preparado para llegar a ser el 16^to Profeta y Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días están de duelo por el fallecimiento de su presidente, Gordon B. Hinckley, mientras sus líderes máximos empiezan a reunirse para nombrar a su sucesor-el cual casi certeramente será Thomas S. Monson, de 80 años. Hinckley fue el 15^to presidente en la historia de 177 años de la iglesia…

Del previsto cambio, ella escribe:

“La transición al nuevo profeta será probablemente muy tranquila. Monson ha servido por los últimos 43 años en los más altos niveles de liderazgo de la iglesia y es profundamente respetado… En el servicio de Monson como un apóstol y consejero, él ha servido en cargos que abarcan toda la esfera de acción de la vida en la iglesia, incluyendo obra misional, servicios de bienestar, genealogía, educación y capacitación de liderazgo”.

Al describir el procedimiento para llamar a un nuevo profeta, la revista Newsweek informa:

“Comparado con el proceso de escoger a un papa, el escoger a un nuevo profeta mormón es casi una rutina…”

Después del funeral del Presidente Hinckley, los 14 apóstoles se reunirán en el cuarto piso del templo de Lago Salado en el salón donde normalmente coordinan los asuntos de la iglesia. El voto para elegir a Monson como el nuevo profeta tiene que ser unánime. Luego el Presidente Monson se sentará en una silla y los 13 apóstoles restantes se pararán en un círculo y pondrán sus manos sobre su cabeza. Boyd K. Packer, el siguiente líder más antiguo, dirá una oración “apartándolo” y bendiciéndolo en su nuevo cargo…

Aunque es verdad, como el artículo da a entender, que comparado con la coronación papal, lo que mostramos al exterior es simple; es espectacular contemplar que la voz del Señor dirige el proceso a través del cual un nuevo Profeta Suyo es llamado a dirigir la Iglesia y a influir en el mundo.

Para aquellos no familiarizados con las facetas de nuestra fe, esa intervención divina puede pasar desapercibida en su quietud. Puede parecer que un voto unánime de sostenimiento es un tipo de gesto de aprobación de alguien llamado a ser el próximo líder. Un voto unánime, en el caso del llamamiento de un nuevo Profeta, es en realidad el resultado de un proceso que ha tenido lugar, en lugar del medio a través del cual se selecciona al Profeta.

A través de deliberación y oración, cada miembro del Quórum de los Doce recibe revelación sobre quién será el siguiente Profeta. Una vez que se recibe, cada uno levanta su mano en reconocimiento de que saben personalmente de la divinidad del llamamiento, y de que sostendrá al nuevo Profeta.

Su voto no es el medio para poner en una oficina a alguien meramente nominado, sino más bien una afirmación de su recepción, por revelación, de la voluntad del Señor. La diferencia es importante. Marca el verdadero milagro del Orden de Sucesión, o cambio de manto, de un Profeta a otro.

En ese sentido, aunque no está llena de pompa como las ceremonias de coronación, como Soukup correctamente dice, es, de hecho, divino y único en el llamamiento de liderazgo de la Iglesia en el mundo.

Artículo publicado en inglés en la revista Newsweek sobre Thomas S. Monson