A los mormones les gusta hacer de esta fecha una ocasión especial. Ellos tienen comidas y dulces, organizan juegos para ayudar a los niños a que presten atención durante las reuniones, y organizan algo divertido entre las sesiones. Una página oficial de la iglesia brinda ideas para ayudar a los niños a disfrutar de la conferencia.

¿Qué verá en caso sintonice la conferencia? En realidad, la conferencia empieza de la misma forma que empieza una reunión normal, a excepción de que el coro interpreta toda la música. En una reunión típica de la iglesia, un coro canta solo periódicamente, por lo general para un himno intermedio. Además, la Santa Cena (similar a la Comunión) no se ofrece durante la conferencia, pero sí se ofrece durante los servicios tradicionales.

Antes de iniciar la reunión, el profeta y los apóstoles llegan. La congregación se pone de pie para la llegada del profeta.

Un miembro de la Primera Presidencia dirige la reunión. La Primea Presidencia está compuesta por el profeta, quien también es el presidente de la Iglesia, y sus dos consejeros. Juntos son el consejo administrativo más alto de la Iglesia.

La reunión empieza con una canción de apertura realizada por el coro. Algunas sesiones tienen al famoso Coro Mormón del Tabernáculo y otros tienen coros amateurs reunidos sólo para esa sesión, compuesto por miembros ordinarios de la iglesia. A veces cantan los coros de las universidades mormonas.

La oración de apertura es ofrecida por un miembro de la Iglesia, a quién se le había invitado a hacerlo. Las oraciones las puede ofrecer ya sea un hombre o mujer mormona.

En algunas sesiones, se tocan asuntos de la iglesia antes de los sermones, que son llamados discursos. Se pueden brindar las estadísticas y habrá un informe del departamento de auditoría. Se mencionan los nombres de los miembros prominentes de la Iglesia que fallecieron desde la última conferencia. Se leen los nombres y posiciones de los líderes más altos de la iglesia y se pide a los miembros que den un voto de sostenimiento, lo que significa que están de acuerdo ante Dios en apoyar a estas personas en su obra espiritual.

A esto le sigue el número de coro intermedio y oradores. Los oradores se escogen de entre los apóstoles y otros líderes mormones, quienes han sido invitados a hablar. Un apóstol es uno de los doce que sirve como Quórum de los Doce Apóstoles. Sin embargo, en la actualidad, hay quince apóstoles, ya que el profeta y sus consejeros también son apóstoles, pero sirven en la presidencia. A los miembros de este cuerpo se les considera la antigüedad, y el miembro que sirve más tiempo es el Presidente del Quórum de los Doce. Si el miembro que sirve más tiempo está actualmente sirviendo como Profeta o como consejero, la siguiente persona que sirva más tiempo y que no esté en la presidencia, servirá como presidente en funciones.

A los oradores no se les da temas asignados. Se les pide orar para saber aquello sobre lo cual el Señor desea que hablen. Por esta razón, los diversos oradores pueden tocar el mismo tema, lo cual los miembros ven como una señal de que algo es especialmente importante. A los mormones se les enseña que lo que se dice en la conferencia debe ser una guía para los siguientes seis meses.

Este no es usualmente un tiempo lleno de nueva revelación. En lugar de ello, es simplemente un recordatorio de los mandamientos que ya conocen, pero que necesitan practicar un poco más.

¿Qué tipos de temas podrían ser cubiertos? En la conferencia de abril 2010, llevada a cabo en el fin de semana de Pascua, las sesiones del domingo incluyeron los siguientes discursos:

“Ustedes son mis manos” Por el Presidente Dieter F: Uchtdorf, Segundo Consejero de la Primera Presidencia. Como discípulos de Jesucristo, nuestro Maestro, somos llamados para apoyar y consolar en lugar de condenar.

“Él vive y yo lo honraré” Por el élder Richard G. Scott del Quórum de los Doce Apóstoles. Resumen: Nuestro entendimiento y fe en la Expiación de Jesucristo proporcionará la fortaleza y capacidad necesarias para una vida exitosa,

“Volverse al Señor” Por el élder Donald L. Hallstrom de la Presidencia de los Setenta. (Este es un consejo directivo menor que el de los apóstoles). Resumen: Nunca deje que una circunstancia terrenal inutilice su espiritualidad.

“Que nuestros niños puedan ser la faz del Salvador” Por Cheryl C. Lant, recientemente relevada Presidenta General de la Primaria. (La Primaria es una organización para niños desde los 18 meses de edad hasta los doce años. Ser recientemente relevada significa que ella recién terminó su período como la persona líder de esta organización. Una Presidenta General supervisa el programa para toda la Iglesia, en todo el mundo). Resumen: Es nuestra sagrada responsabilidad como padres y líderes de esta creciente generación de niños el llevarlos al Salvador.

“Nosotros seguimos a Jesucristo” Por el élder Quentin L. Cook del Quórum de los Doce Apóstoles. Resumen: Nos regocijamos en todo lo que el Salvador ha hecho por nosotros. Él ha hecho posible que cada uno pueda ganar su salvación y exaltación.

“¡Ha resucitado!” Por el Presidente Thomas S. Monson, presidente de la Iglesia. Resumen: La tumba vacía esa primera mañana de Pascua fue la respuesta a la pregunta de Job. “Si un hombre muere, vivirá otra vez?

Debido a que esta sesión se realizó en la Pascua, se trató mayormente acerca de la expiación, aunque cada orador la abordó desde su perspectiva personal y enfocó en diferentes partes del tema.  Otras sesiones durante toda la conferencia incluyeron discursos sobre la maternidad, obra misional, ayudar a los niños a ganar testimonio de Jesús, refrenarse de juzgar a otros, la responsabilidad que tienen los adultos para con los jóvenes, y servir a los necesitados.

La reunión termina con una canción de clausura y una oración, Los miembros nuevamente se ponen de pie mientras el profeta deja el salón, lo que puede tomar algunos minutos mientras el saluda a la gente.

Poco después de la conferencia, las transcripciones, transmisiones de audio, video y lenguaje de señas están disponibles en la Internet para que cualquiera que escoja hacerlo pueda estudiar los discursos otra vez en su tiempo libre. Estos también serán publicados en una revista de la Iglesia. Los discursos son estudiados en clases durante los siguientes seis meses y las familias los revisan a menudo en casa, buscando maneras de aplicar lo aprendido.

Como la Iglesia se extiende en todo el mundo, los mormones ya no tienen contacto directo con sus líderes internacionales. Esta conferencia les permite llegar a familiarizarse con los líderes y ganar reflexiones de lo que Dios quiere de Sus hijos para los siguientes seis meses. Para aquellos que no son mormones, es una oportunidad de aprender un poquito más, ya que el consejo dado está dirigido mayormente a los mormones y por lo tanto, usted está viendo exactamente lo que estamos viendo. Ustedes sabrán lo que está en la mente de los mormones este año desde una fuente confiable–el orador real, no la interpretación de alguien más de lo que se dijo.

Si usted ha llegado a este sitio para aprender acerca del profeta mormón, Thomas S. Monson, ¿por qué no observar la conferencia este fin de semana y verlo usted mismo y escuchar sus enseñanzas? Eso le dará la mejor visión de qué tipo de persona es él.

Observe la Conferencia General en línea el 2 y 3 de abril de 2011 a las 10: AM y 12: PM MST.

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Durante la conferencia, los miembros pueden descubrir los planes de Dios y recibir consejos que les ayudarán a vivir exitosamente durante los próximos seis meses.  A pesar de que el profeta habla en varias ocasiones, es poco probable que los oyentes escuchen nuevas revelaciones o consejos.  Por lo general, nos recuerdan las cosas que Dios ya nos pidió hacer; sin embargo, pueden establecerse algunas prioridades.  Por ejemplo, es probable que la próxima conferencia incluya alguna orientación sobre cómo superar los momentos económicamente desafiantes – no se trata de consejos sobre la compra de acciones o ideas para conseguir riqueza, sino más bien de un recordatorio de lo que los mormones ya hemos escuchado durante generaciones.  Es probable que nos recuerden evitar las deudas, vivir con moderación, sembrar un jardín y tener un almacén en caso de que perdamos el empleo.  El consejo rara vez es glamoroso, pero es práctico y funciona.

“Las enseñanzas de un profeta viviente son muchas veces contrarias a las tendencias del mundo.  Nosotros, en calidad de Santos de los Últimos Días y poseedores del sacerdocio de Dios, debemos comprender que existe un abismo cada vez más grande entre las normas del mundo y las del Evangelio y el reino de Dios, y que los profetas vivientes siempre enseñarán las normas de Dios.  Por mucho que deseemos que el Evangelio se ajuste al mundo, es imposible; nunca ha pasado ni nunca pasará.

Mucho de nuestro mundo actual está fundamentado en la satisfacción de los caprichos, en la ganancia y el placer inmediatos y en la aceptación social a cualquier precio.  El Evangelio y el reino de Dios son mucho más que eso.  Entre las características que Dios valora más se encuentran la paciencia, la longanimidad, la entereza, la bondad y el amor fraternal, ninguna de las cuales se logra a corto plazo ni se cultiva en un momento”. (Dennis B. Neuenschwander, “Profetas, videntes y reveladores vivientes”)

Para los mormones, la Conferencia General es un momento para conocer a las Autoridades Generales.  El élder Neil L. Andersen de los Setenta sugirió que también es un momento para que nuestros niños aprendan a conocerlos y respetarlos.  Él cuenta la siguiente historia: “Una vez me encontré entre un grupo de diáconos en el sureste de los Estados Unidos.  El tema de conversación giró en torno al equipo Atlanta Braves.  Los muchachos conocían a cada uno de los jugadores de aquel equipo de béisbol.  Conocían al quinteto inicial, al líder en jonrones, al lanzador con mejor récord, y a los jugadores en reserva por lesiones.  Entonces, hice preguntas sobre la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce Apóstoles.  Pregunté si los muchachos sabían los nombres de los líderes de la Iglesia.  Hubo silencio pero finalmente mencionaron el nombre del profeta.  Con un poco de aliento, salió a la luz el apellido de uno de los consejeros de la Primera Presidencia.  No sabían ningún otro nombre.

Algunos podrían decir que lo importante no son los líderes, sino más bien el mensaje que traen consigo.  Sin embargo, si nuestros niños no saben los nombres de los miembros de la Primera Presidencia y del Quórum de los Doce Apóstoles, muy probablemente tampoco conocerán sus mensajes.  Otros podrían decir que hay tantas Autoridades Generales que nuestros hijos no pueden conocerlos a todos.  Sin embargo, nuestra atención debe recaer en aquellos que sostenemos como profetas, videntes y reveladores.  Si bien la Iglesia ha crecido, el número de autoridades – quince – ha seguido siendo el mismo”.

A continuación, pasó a sugerir maneras en que podríamos usar la Conferencia General para reforzar nuestros testimonios y los de nuestros hijos.  Él dijo, “El hecho de ver las reuniones de la Conferencia General con nuestra familia no es suficiente para querer a los profetas.  En una ocasión, algunos años antes de mi llamamiento como Autoridad General, dirigí una reunión presidida por uno de los Apóstoles.  Después de la reunión, le pregunté acerca de los discursos en las conferencias de su estaca. “¿Ustedes preparan algo específico para cada conferencia de estaca?”, le pregunté.  Él respondió que normalmente no lo hacían, pero se basaban en los recordatorios recibidos antes y durante la conferencia.  Pero luego añadió, “Pero mi discurso en la conferencia general es muy diferente.  Por lo general, hago entre doce y quince borradores para estar seguro de lo que el Señor desearía que yo diga”.  Desde entonces, muchas veces me he preguntado si un apóstol hace entre doce y quince borradores, ¿es agradable al Señor si escucho o leo su mensaje una o dos veces?  No lo creo” (Neil L. Andersen, “Teaching Our Children to Love the Prophets”, Ensign, abril de 1996, 44)

Harold B. Lee les pidió a los miembros que consideren la última conferencia como una guía para vivir los siguientes seis meses.  Los discursos pueden encontrarse en las revistas de la iglesia.  Dentro de pocos días, estarán en la Internet y puede tener acceso a ellas desde su casa o la biblioteca pública.  Lea un discurso cada semana, o vea el video cada domingo.  Después, escoja lo que usted puede hacer esa semana para vivir las enseñanzas dadas en el discurso.  Dé a cada miembro de su familia una copia del discurso para que lo coloquen en un cuaderno de conferencias y pídales que resalten las partes que consideren especialmente importantes para ellos.

Tal vez le interese saber que los oradores de la Conferencia General no tienen temas asignados.  Ellos oran y le preguntan a Dios de qué deberían hablar ese día.  Por lo tanto, cuando escuche hablar a varias personas sobre el mismo tema, usted ya sabrá que se debe tratar de un tema de especial preocupación para el Señor.  Preste atención a los temas específicos de los líderes porque esto le dirá cuáles son los planes de Dios en ese momento.  Piense que es un privilegio, cada seis meses, saber lo que Dios ha estado pensando. Este es un regalo que la Conferencia General nos da.

Empiece a planear hoy el hacer que la Conferencia General sea una experiencia personal.  ¿Hay un algún asunto especial con el que está lidiando?  Ore para que usted encuentre la respuesta en la Conferencia General.  Seleccione a una o dos Autoridades Generales y aprenda más sobre ellas.  Investigue para descubrir lo que les gusta hablar.  Si se les pide hablar en esa conferencia, usted sabrá algo sobre sus vidas y los temas que más les importan.  Podrá encontrar más significado en sus discursos cuando conozca su trayectoria.

Si usted no es un miembro SUD, considere el utilizar la próxima conferencia para obtener más información acerca de los mormones.  Si alguien quiere saber más de su vida, usted querría que venga a usted para obtener la información, no que vaya a alguien que no lo conoce bien.  Los mormones piden la misma consideración. Puede prepararse para la conferencia a través de la lectura de los discursos pronunciados en las conferencias anteriores y mediante la lectura de las biografías de los actuales líderes que podrían tomar la palabra.

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