20 de octubre, 2008 por Terrie

Thomas Monson a veces cuenta de un hombre que llegó a su casa cuando era obispo en 1951. Un obispo es como un pastor o ministro, salvo que no es remunerado y sirve por un número de años en su tiempo “libre”, mientras cría una familia y maneja una carrera. El hombre dijo que su hermano y su familia estaban llegando a Utah de Alemania. El hombre había sido un fuerte líder de la iglesia, incluso en los días difíciles del holocausto y la guerra, cuando a menudo era peligroso ser un mormón. Ellos vivirían dentro de los límites del barrio (congregación) de Thomas Monson. Los mormones asisten a la iglesia en  base a donde viven, de la misma manera que un niño asiste a la escuela asignada en base a la geografía.

Él le pidió al Obispo Monson que fuera con él a mirar el departamento que había sido alquilado para su hermano. El Obispo Monson estaba consternado por la vista que lo saludaba. La pintura se descascaraba de las paredes y el papel tapiz de las habitaciones estaba sucio. Los armarios estaban vacíos. Había un gran agujero en el suelo y la sala se iluminaba con un solo foco de cuarenta vatios. El hombre le aseguró al Obispo Monson que esto era mucho mejor que lo que tenían en Alemania, pero el Presidente Monson no se tranquilizó. La familia llegaría dos días antes de Navidad, y él pensó que se merecían un hogar mejor que ese.

Le fue difícil dormir esa noche y llegó a una reunión de la iglesia cansado y preocupado. Cuando alguien en la reunión le preguntó qué estaba mal, les contó acerca de la familia y el departamento. Las personas en la reunión hicieron lo que los mormones hacen mejor -se  fueron a trabajar en un plan. Los mormones aman las emergencias.

Uno de los miembros se organizó para que los hombres de la iglesia renovaran las instalaciones eléctricas del departamento y otro encontró nuevos electrodomésticos para reemplazar los que estaban malogrados. Otro obtuvo donaciones de alfombras y hombres para colocarlas. Un tercer hombre se ofreció a donar la pintura y hombres que podrían pintar el departamento. Las mujeres se ofrecieron a llenar los armarios. Casi todos en que la congregación se pusieron a trabajar en convertir un pequeño y sucio departamento en uno hermoso y acogedor. Cuando la familia llegó, fue llevada al departamento, donde los miembros del barrio estaban esperando.

Si el sucio y oscuro departamento era más de lo que habían tenido en Alemania, imagine cómo se sentían caminando en un brillante y  hermoso departamento lleno de buenas cosas para comer y hermosos alrededores. Ellos se abrumaron al darse cuenta de que todo esto les pertenecía.

Mientras los miembros de la iglesia salían, una adolescente le preguntó al Obispo Monson por qué ella se sentía mejor de lo que nunca antes se había sentido en ese momento. Él respondió con una escritura de la Biblia:

“Y respondiendo el Rey, les dirá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis”. (Mateo 25:40)

14 de octubre de 2008, por Terrie

El presidente Thomas S. Monson es el actual profeta de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Sus miembros reciben algunas veces el sobrenombre de mormones. Antes de que el presidente Monson sea el profeta, él era un apóstol. Un apóstol sirve bajo la dirección del profeta, con una amplia responsabilidad en la iglesia. Durante este periodo, visitó Alemania. Su guía para este viaje fue Dieter F. Uchtdorf, quien es ahora un miembro de la presidencia de la iglesia, pero quien en ese entonces era un líder local de la iglesia. El presidente Monson preguntó por un líder local anterior llamado Michael Panitsch. El hermano Panitsch había sido uno de los pioneros en la organización de la iglesia en Alemania. El presidente Uchtdorf explicó que él estaba ahora postrado en cama.

El presidente Monson decidió que quería visitar a aquel hombre; pero el presidente Uchtdorf, sabiendo que el presidente Monson había tenido recientemente una cirugía en el pie y que le dolía cuando caminaba, sugirió que la visita no sería una buena idea. El hermano Panitsch vivía en el quinto piso y no había ascensor. Al presidente Monson no le importó e insistió en visitar a aquel hombre en lugar de recorrer la ciudad. Tuvo que parar una infinidad de veces para descansar, pero logró subir el tramo completo de cinco pisos sin quejas y tuvo una visita muy agradable con aquel hombre.

El presidente Monson recibe con frecuencia solicitudes para visitas personales de parte de aquellos que están sufriendo o falleciendo. A menudo, sus secretarias tratan de protegerlo de estos pedidos sabiendo que él pasaría cada momento con ellos, si fuera posible. Sin embargo, un día le transmitieron el mensaje de una mujer que estaba muriendo y que deseaba una visita de él porque era su líder favorito de la iglesia. No había manera alguna para hacer la cita en un horario que estaba totalmente ocupado; pero, de alguna manera, el presidente Monson no pudo dejar de pensar en la solicitud. Se dio cuenta que estaba preocupado, aunque nunca había conocido a la mujer. Al día siguiente, subió a su auto, compró un regalo, y manejó hacia un territorio desconocido en el largo viaje a la casa de la mujer. Cuando llegó, la mujer estaba en un estado de semicoma. Estaba tendida en un cuarto que tenía una foto enmarcada del presidente Monson. Él tomó su mano y habló con ella, lo cual fue un monólogo puesto que ella no podía responder de ninguna manera. Sin embargo, su hijo estaba seguro que ella sabía quién era él y que entendía lo que él le decía; y justo después de nueve horas, falleció.

La vida de servicio del presidente Monson se preparó desde la niñez. Sus padres eran cariñosos y generosos. Vivían cerca de las vías del ferrocarril, y con frecuencia las personas sin hogar o errantes tocaban su puerta buscando comida. Su madre siempre las llevaba a la cocina y preparaba un sándwich y un vaso de leche para ellos, alimentándolos justo allí en su propia mesa. Cada domingo, se esperaba que el joven Tom Monson entregue un plato de comida a su vecino de edad avanzada antes de comenzar su propia cena del domingo. Nunca se le permitió esperar a que él hubiera comido primero; y de estas experiencias, aprendió a poner a los demás antes que a sí mismo.

El presidente Monson es muy conocido por sus servicios a las personas. Aunque lidera una iglesia a nivel mundial de millones de miembros, nunca pierde la visión de que cada persona en la iglesia es un ser individual; y siempre está esperando las oportunidades para servir a esa única persona.

14 de octubre de 2008, por Terrie

Thomas S. Monson, profeta de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos miembros son llamados a veces mormones, se le llamó para ser obispo cuando sólo tenía veintidós años de edad. Un obispo es similar a un pastor, con la diferencia de que dirige su barrio (congregación) como un ministro laico, y también debe manejar una carrera profesional y una familia al mismo tiempo. Los barrios SUD requieren de mucho tiempo y las necesidades de servicio son muchas. La mayoría de los obispos son mucho mayores y tienen mucha más experiencia, y el joven obispo Monson tenía un desafío adicional. En una gran congregación de más de 1,050 miembros, 87 eran viudas. Los barrios se conforman por todos los miembros de un área geográfica asignada, y la suya era una donde había gran necesidad. Tenían la carga de asistencia social más grande en la iglesia. Esto no se refiere a la asistencia social del gobierno, sino a la asistencia social de la iglesia. La iglesia hace lo más que puede por sí misma, y Thomas Monson tuvo el número más grande de personas en necesidad que cualquier otra congregación en toda la iglesia.

Escribió lo siguiente acerca de su barrio: “Las direcciones en ese barrio no sonaban a nombres tan pomposos como: Colonial Hills Circle, Mountain View Estates o Skyline Drive; al contrario, eran conocidas por nombres más sencillos tales como: Orchard Place, Gale Street, Elford Court. El barrio no se encontraba al este de los rieles del ferrocarril de la Ciudad de Lago Salado, tampoco estaba al oeste de los mismos. Ese barrio cruzaba las vías del ferrocarril. La mayoría de las viudas y aquellos en necesidad económica se escondían en los sótanos de los departamentos, en cuartos interiores de los pisos superiores, o en casas deterioradas ubicadas detrás de las calles poco conocidas. Me convertí en el pastor. Este era mi rebaño. Esto me hizo recordar la advertencia de Dios a través de Ezequiel; “¡Ay de los pastores de Israel, que se apacientan a sí mismos!” (véase Ezequiel 34:2-3).”

El joven obispo trabajó muy duro para cuidar de las muchas viudas que estaban bajo su mayordomía. Visitaba a cada una de ellas en tiempos de navidad, empleando una semana entera de sus vacaciones personales para hacerlo.

Sin embargo, hay más en esta historia. Cada año continuó con aquellas visitas de navidad, incluso después de que ya no era su obispo, e incluso después de que lo hicieran Autoridad General, uno de los puestos más altos de la iglesia con responsabilidad internacional. Siempre les llevaba un regalo. Al inicio, el regalo era con frecuencia una gallina preparada, de su propiedad. Conoció a otras viudas en los asilos a donde algunas de estas mujeres se mudaron con el tiempo, y visitaba también a aquellas mujeres; y, a pesar del largo viaje para las responsabilidades de la iglesia, él hablaba en los funerales de cada una de las viudas que conoció al principio. En la actualidad, realiza visitas frecuentes a las viudas que ha conocido en el curso de su gran servicio a las personas de la iglesia.

De una de esas visitas escribió lo siguiente: “Existe un hogar mucho más grande aquí, donde muchas viudas viven. La mayoría se sienta en una sala bien iluminada; pero, a la que está a solas en su cuarto, es a la que debo visitar. Desde aquel golpe devastador hace algunos años, no ha dicho palabra alguna. No hay un destello de reconocimiento, tampoco una palabra mencionada. De hecho, un encargado pregunta si estoy conciente de que esta paciente no ha pronunciado ninguna palabra en años. Esto no influye en nada. No sólo he disfrutado de la conversación unilateral con ella, sino que he conversado íntimamente con Dios”. (Thomas S. Monson, “La larga línea de la soledad”, Ensign-revista SUD en inglés, febrero de 1992, 2)

El presidente Thomas S. Monson es un gran ejemplo del dar compasivo y generoso a la manera de Cristo, para los miembros de la iglesia.

Thomas Spencer Monson nació el 21 de agosto de 1927 en Salt Lake City. Él era compasivo aún siendo un joven. Cuando el averiguó que uno de sus amigos estaría comiendo sólo cereal con agua para la cena de Navidad él les llevó sus dos mejores conejos y les dijo que aunque no era pavo, todavía sería una buena cena de Navidad.

Monson sirvió en la Marina de los Estados Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial. Tenía sólo 17 años, y el armisticio se acababa de firmar semanas después de que se enrolara. El Pdte. Monson pasó un año completo de servicio activo antes de regresar al hogar.

En 1948, él se graduó “caum laude” de la Universidad de Utah con un grado en administración de negocios. El 7 de octubre del mismo año, él se casó con Frances Beverly Jonson en el Templo de Lago Salado. Finalmente tuvieron 3 hijos, dos niños y una niña. El Pdte. Monson continuó estudiando para obtener su título de graduado mientras enseñaba en la Universidad de Utah. Más tarde recibió su MBA de la Universidad de Brigham Young.

En su carrera, Thomas S. Monson destacó en publicaciones e imprenta. Trabajó para la división de publicidad de Deseret News a inicios de 1948. Él entonces llegó a ser gerente de ventas para la Imprenta Deseret News, luego gerente general. De 1952 a 1962, Thomas Monson sirvió como presidente de la Misión Canadiense de <st1:personname productid="la Iglesia Mormona” w:st=”on”>la Iglesia Mormona en Toronto, Canada. Sirvió en este cargo hasta que fue llamado al Quórum de los Doce Apóstoles el 4 de octubre de 1963. En 1969 él empezó su servicio en la Junta Directiva Nacional de los Boy Scouts de America. También sirvió en la Junta de Regentes del Estado de Utah, lo que demanda educación superior en Utah. En 1981, el Presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, le pidió a Thomas Monson servir un Destacamento de la Presidencia para Iniciativas del Sector Privado. El cumplió este papel en destacamento hasta 1982, cuando el destacamento terminó su labor.

El 19 de noviembre de 1985, el élder Monson fue llamado a ser el Segundo Consejero de la Primera Presidencia bajo el Presidente Ezra Taft Benson. El 5 de junio de 1994, fue llamado a servir como Segundo Consejero bajo el Presidente Howard W. Hunter. Luego, el 12 de marzo de 1995, él fue llamado como Primer Consejero del Presidente Gordon B. Hinckley. Además de sus responsabilidades como Primer Consejero, también sirvió como regente de la Universidad de Brigham Young y la Junta Educativa de la Iglesia.

Fue llamado como Profeta y Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el 4 de febrero de 2008, después del fallecimiento del Presidente Gordon B. Hinckley.

Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días están de duelo por el fallecimiento de su presidente, Gordon B. Hinckley, mientras sus líderes máximos empiezan a reunirse para nombrar a su sucesor-el cual casi certeramente será Thomas S. Monson, de 80 años. Hinckley fue el 15^to presidente en la historia de 177 años de la iglesia…

Del previsto cambio, ella escribe:

“La transición al nuevo profeta será probablemente muy tranquila. Monson ha servido por los últimos 43 años en los más altos niveles de liderazgo de la iglesia y es profundamente respetado… En el servicio de Monson como un apóstol y consejero, él ha servido en cargos que abarcan toda la esfera de acción de la vida en la iglesia, incluyendo obra misional, servicios de bienestar, genealogía, educación y capacitación de liderazgo”.

Al describir el procedimiento para llamar a un nuevo profeta, la revista Newsweek informa:

“Comparado con el proceso de escoger a un papa, el escoger a un nuevo profeta mormón es casi una rutina…”

Después del funeral del Presidente Hinckley, los 14 apóstoles se reunirán en el cuarto piso del templo de Lago Salado en el salón donde normalmente coordinan los asuntos de la iglesia. El voto para elegir a Monson como el nuevo profeta tiene que ser unánime. Luego el Presidente Monson se sentará en una silla y los 13 apóstoles restantes se pararán en un círculo y pondrán sus manos sobre su cabeza. Boyd K. Packer, el siguiente líder más antiguo, dirá una oración “apartándolo” y bendiciéndolo en su nuevo cargo…

Aunque es verdad, como el artículo da a entender, que comparado con la coronación papal, lo que mostramos al exterior es simple; es espectacular contemplar que la voz del Señor dirige el proceso a través del cual un nuevo Profeta Suyo es llamado a dirigir la Iglesia y a influir en el mundo.

Para aquellos no familiarizados con las facetas de nuestra fe, esa intervención divina puede pasar desapercibida en su quietud. Puede parecer que un voto unánime de sostenimiento es un tipo de gesto de aprobación de alguien llamado a ser el próximo líder. Un voto unánime, en el caso del llamamiento de un nuevo Profeta, es en realidad el resultado de un proceso que ha tenido lugar, en lugar del medio a través del cual se selecciona al Profeta.

A través de deliberación y oración, cada miembro del Quórum de los Doce recibe revelación sobre quién será el siguiente Profeta. Una vez que se recibe, cada uno levanta su mano en reconocimiento de que saben personalmente de la divinidad del llamamiento, y de que sostendrá al nuevo Profeta.

Su voto no es el medio para poner en una oficina a alguien meramente nominado, sino más bien una afirmación de su recepción, por revelación, de la voluntad del Señor. La diferencia es importante. Marca el verdadero milagro del Orden de Sucesión, o cambio de manto, de un Profeta a otro.

En ese sentido, aunque no está llena de pompa como las ceremonias de coronación, como Soukup correctamente dice, es, de hecho, divino y único en el llamamiento de liderazgo de la Iglesia en el mundo.

Artículo publicado en inglés en la revista Newsweek sobre Thomas S. Monson